En temps de guerre, nous renonçons à nos normes et à nos valeurs. Les chiffres des vols de la Première Guerre mondiale semblent le montrer clairement. Cependant, il n'était pas question de déclin moral général.
Mon grand-père disait :"Un agriculteur, c'est juste une bête, mais il s'énerve d'abord'
Rien de plus immoralisant que la guerre », écrivait le criminologue et philosophe français Gabriel Tarde dès 1886. C'est une pensée qui traverse l'esprit de toutes les guerres. Elle a également tenu la Belgique occupée très occupée pendant la Première Guerre mondiale. Beaucoup de classes supérieures craignaient que les gens ordinaires abandonnent toutes les normes et valeurs. La guerre serait un terreau fertile pour le crime.
Cette peur était-elle justifiée ? A première vue, oui. Le vol semble être beaucoup plus fréquent en temps de guerre qu'en temps de paix. Les statistiques judiciaires montrent que le nombre de vols poursuivis dans l'arrondissement de Malines pendant la Première Guerre mondiale a été deux fois plus élevé qu'au cours de la période précédente. Les journaux sont également remplis d'enregistrements de vols. Ils témoignent de la façon dont les soldats allemands ont sans hésitation envahi et cambriolé des maisons. Mais il s'agit également d'innombrables citadins qui sont allés à la campagne pour arracher des pommes de terre du sol ou couper du bois de chauffage.
Le vol d'argent et de bijoux – les objets les plus fréquemment volés en temps de paix – était rare. Les principales cibles étaient les denrées alimentaires. Cela ne devrait pas être une surprise. Pendant la guerre, la situation socio-économique a changé. Beaucoup étaient au chômage et les rations des organisations humanitaires les empêchaient souvent de nourrir toutes les bouches de la famille. Les voleurs n'étaient donc plus majoritairement sans enfant et célibataires. Pendant la guerre, vous avez trouvé de plus en plus d'agresseurs avec une famille, et les femmes se sont aussi plus souvent aventurées dans le vol.
La plupart des auteurs appartenaient désormais à la classe ouvrière souvent au chômage. Cette frange de la population considérait le vol de nourriture et de bois comme un vieux droit d'usage sur lequel elle pouvait compter en temps de crise. Le vol est alors devenu avant tout une stratégie de survie. Les agresseurs s'en servaient souvent comme argument lorsqu'ils devaient comparaître devant le tribunal. De toute façon, le riche citoyen n'avait pas grand-chose à craindre.
Pendant la Première Guerre mondiale, des actions taboues en temps de paix sont soudainement devenues acceptables. Ce phénomène ne se limite pas à 1914-1918. C'est de tous les temps (de guerre), dit Erik de Soir, docteur en psychologie et en sciences sociales et militaires. « En temps de paix, vous vivez dans un environnement propre. Vous n'êtes pas attaqué et vous n'avez généralement pas à vous battre pour survivre. Vous avez peu à craindre. Si un vol a lieu dans ce contexte, il va à l'encontre des normes et des valeurs en vigueur. Cela change quand la guerre commence. Ensuite, un processus s'enclenche qui émousse votre échelle de valeurs », déclare De Soir.
« Au début, tous les camps justifient la guerre, afin de pouvoir la vendre facilement aux civils et aux militaires. À la veille de la guerre de Troie, Paris a volé par erreur Hélène au roi Ménélas, et la guerre en Afghanistan est justifiée comme une guerre contre le terrorisme. Cette justification donne aux citoyens le sentiment que la guerre est menée pour les bonnes raisons, et les soldats croient également qu'ils se battent pour la bonne cause. Au fil du temps, à mesure que l'impact et les répercussions de la guerre deviennent apparents, les soldats et les civils commencent à se rendre compte que ce qui se passe n'est peut-être pas si juste après tout. Vos hypothèses de base et votre vision du monde s'effondrent. Ce sentiment est insupportable, alors vous cherchez une solution.» Selon De Soir, vous allez plier vos normes à la situation de guerre. "Votre horizon social et moral se rétrécit."
"Dans ce nouveau contexte, tout semble permis", déclare De Soir. « Qu'est-ce que cela signifie de voler une miche de pain quand des choses horribles se produisent tout autour de vous ? La défense contre des vols similaires se noie dans la masse des autres événements. Ainsi, le vol devient moralement acceptable. »
paysans en colère
Peu importe ce qui est volé, quelqu'un est toujours victime d'un vol. Au cours de la Première Guerre mondiale, les agriculteurs dont les récoltes ont été cueillies dans les champs ont été les principales victimes. Ils n'étaient absolument pas d'accord avec les nouveaux référentiels moraux des auteurs. Ils sont devenus moins tolérants qu'avant la guerre. À l'époque, les inconvénients d'un vol l'emportaient souvent sur le fardeau d'un procès. De nombreux agriculteurs ont fermé les yeux, craignant des représailles et des frais de justice élevés. À l'époque, ils se limitaient généralement à renforcer la sécurité et à menacer les voleurs.
Cela ne suffisait plus pendant la guerre. L'augmentation du nombre de mugs – vols de fruits et légumes dans les champs – a accru leur colère et donc leur volonté de porter plainte. Une action en justice était censée apporter un soulagement. Avant la guerre, les agriculteurs demandaient souvent que les auteurs ne soient pas punis trop sévèrement, pendant la guerre, ils réclamaient des mesures sévères de la part des tribunaux. Des tensions sont apparues entre les agriculteurs et le reste de la population.
"Cette polarisation est encore renforcée par l'imagerie", explique Erik de Soir. « Certaines images mettent les gens en colère et influencent ainsi leurs actions et leur comportement. C'est le cas des soldats qui sont exposés quotidiennement dans des situations de guerre à des images ou à de la propagande qui renforcent encore le sentiment nous/eux. L'horizon social et moral dont je viens de parler se rétrécit encore plus."
« Cela peut commencer par donner des surnoms à l'ennemi. Pendant la guerre du Vietnam, les soldats du Viet Cong étaient appelés des rats, de la vermine qu'il fallait exterminer. Et pendant la Première Guerre mondiale, les Belges s'opposent aux Allemands. Les différences sont amplifiées et les similitudes écartées. Une fois que les deux côtés sont suffisamment éloignés, les normes commencent à s'estomper. »
Ce stéréotype n'existe pas seulement entre les belligérants. Elle peut aussi agir au sein des partis eux-mêmes. De cette façon, les paysans sont venus se dresser contre le reste de la population. "Pendant la Première Guerre mondiale, seuls les agriculteurs avaient de la nourriture", explique De Soir. « Le reste de la population est devenu jaloux. Selon eux, il était inévitable que les fermiers travaillent avec les Allemands.» Ils furent donc sévèrement battus. "Mon grand-père avait l'habitude de dire :'Un fermier n'est qu'une bête, mais il s'inquiète d'abord.'
Ceux qui ont volé les agriculteurs pourraient bénéficier de cette polarisation. Une grande partie de la population n'était pas aussi négative vis-à-vis de certains crimes qu'en temps de paix. Les couches les plus larges de la population semblaient suivre l'idéologie des auteurs. Certes, si les victimes étaient soupçonnées d'usure et de fraude, les gens semblaient avoir peu de problèmes avec les vols.
Selon eux, les usuriers étaient les vrais voleurs qui ont volé le capot de la population occupée. Cela était soumis à la condition que les vols commis aient pris une forme non violente. Blesser ou tuer votre victime n'a pas été fait. Le vol commis pour des raisons matérielles était également inapproprié. Les formes de vol plus légères, telles que le « muskoperij », pourraient compter sur une meilleure compréhension en raison du changement de normes. Et c'est précisément la forme de vol la plus courante pendant la guerre.
Selon De Soir, le sentiment d'impunité joue également un rôle dans le rétrécissement des normes et des valeurs. « Chaque conflit militaire s'accompagne d'une culture de l'accaparement. Le pillage est un phénomène courant pendant les guerres. Habituellement, ce n'est pas Jan Soldaat qui en est l'instigateur, mais quelqu'un avec un rang ou un statut supérieur. S'il peut vaquer à ses occupations en toute impunité, le simple soldat s'en mêle. »
Au cours de la Première Guerre mondiale, cependant, l'impunité s'est avérée relative. L'appel à l'aide des victimes a atteint le tribunal, qui a vu le fléau du vol comme un problème urgent. Les vols signalés ont été poursuivis plus souvent et le nombre d'acquittements a diminué. L'attitude de la cour envers le vol semble se durcir.
Bien que vous trouverez également des contre-indications à cela. Par exemple, le nombre de condamnations avec sursis se stabilise et les peines prononcées sont souvent moins sévères qu'avant la guerre. Les peines de prison étaient plus courtes et les amendes moins élevées.
Que cela montre que les tribunaux sont devenus plus tolérants est douteux. Le passage à des formes de vol plus légères peut également avoir contribué à réduire les peines. Le nombre croissant de femmes et de pères mariés parmi les accusés a également réduit les peines. Les juges semblent être plus tolérants envers ces groupes. Les circonstances atténuantes étaient invoquées plus souvent avec eux qu'avec leurs camarades voleurs célibataires et sans enfant. Cela peut également être dû au fait que ce dernier groupe était plus souvent impliqué dans des formes graves de vol. Dans tous les cas, il n'est pas clair si le changement des valeurs et des normes morales a également eu lieu au sein de l'institution judiciaire.
Il est clair que la guerre a une influence sur les normes et les valeurs morales. La guerre, n'importe quand et n'importe où dans le monde, modifie l'équilibre socio-économique et redéfinit les limites de ce qui est permis. Les personnes impliquées voient leurs visions du monde sociales et morales profondément ébranlées. Les seuils de tolérance évoluent et de nouvelles normes morales et codes de conduite émergent. Mais on ne peut pas parler de décadence. "Rien de plus immoralisant que la guerre" ? Vous devez nuancer cette déclaration.
Julie Devlieghere a remporté la première édition du Prix de thèse 100 ans de la Grande Guerre de thèse et du ministère des Affaires étrangères avec ses recherches de thèse. Plus d'infos sur www.thesisprijs2014-18.be
