Une tombe vieille de 6000 ans dans une grotte près de Dinant en Wallonie ressemble à une boîte à outils préhistorique.
Dans les années 1990, des archéologues ont trouvé trois tombes de l'âge de pierre dans une grotte le long des rives de la Meuse. Comme il se doit, les restes humains ont d'abord été examinés. Mais les tombes contenaient également une richesse d'ossements d'animaux préhistoriques , qui en disent souvent plus sur le mode de vie de nos ancêtres que sur leurs propres restes. Des chercheurs belges ont récemment examiné les restes d'animaux et ont maintenant terminé l'analyse.
Pas moins de 230 ossements d'animaux ont été excavés dans et autour des trois tombes, provenant d'escargots, de crapauds, d'oiseaux, de moutons, de chèvres, de bovins et de cerfs. Frappant :seuls les ossements de la plus jeune des trois tombes (du néolithique, il y a environ 6 000 ans) montrent des traces de traitement humain † Les deux tombes les plus anciennes (du Mésolithique, environ 11 000 ans) ne portaient que des marques de rongement d'autres animaux.
Sur la base de l'analyse des ossements d'animaux de la quatrième sépulture, qui date également du néolithique, les archéologues voient cette tendance confirmée. Les archéologues ont pu identifier six ossements de mammifères de la tombe néolithique qui avaient été transformés en outils † La sépulture, située dans la grotte de l'Abri des Autours (près de Dinant) ressemble donc à une boîte à outils préhistorique, avec un poinçon en métatarse de mouton, une aiguille en péroné de porc, deux côtes pointues de bovin et deux tiges en un bois de cerf rouge. Les outils servaient peut-être à travailler les peaux d'animaux et à enfiler les fibres végétales. Les archéologues ont également trouvé une dent de cerf avec un trou rond pour enfiler un collier .
L'analyse des restes humains avait déjà montré que deux des trois tombes étaient des fosses communes. Le Néolithique était la dernière demeure d'au moins six adultes et trois enfants, le Mésolithique d'au moins six adultes et six enfants. La tombe unique contient le squelette presque complet d'une femme au début de la cinquantaine, qui est fracturée, probablement à la suite d'un accident majeur, mais elle a survécu, selon l'analyse du processus de guérison des os.
Os d'animaux de la tombe néolithique de l'Abri des Autours. B :un poinçon fabriqué à partir d'un os métatarsien d'un mouton ou d'une chèvre. C, E :tiges de bois de cerf élaphe. F :côtes pointues d'un bovin peut-être. A, D :os crus. (Photo :IRSNB)
Canine de cerf élaphe avec un trou percé, pour enfiler un collier. Le bijou ne peut pas être attribué avec certitude à une période précise pour le moment. (Photo :IRSNB)
"La tombe ressemble à une boîte à outils préhistorique, avec un poinçon fait d'os métatarsien de mouton, une aiguille de péroné de porc, deux côtes pointues de bovin et deux tiges de bois de cerf élaphe"
