En Arabie saoudite, des archéologues ont découvert plusieurs reliefs rocheux de chameaux, de dromadaires et d'ânes.
Crédit :SIFAP DaJ, G. Charloux &C. Poliakoff
Des porteurs tels que des chameaux, des dromadaires mais aussi des ânes sont utilisés depuis des siècles dans la péninsule arabique. Les animaux figurent sur de nombreuses gravures rupestres anciennes, y compris dans la "ville rocheuse" de Petra en Jordanie.
Maintenant, une équipe de chercheurs français et saoudiens a également trouvé les animaux dans des reliefs sculptés pour la première fois. Ils ont fait la découverte dans un désert à Al Jawf, une province du nord de l'Arabie saoudite.
Les sculptures, dont les archéologues ont pu identifier une douzaine, se dressent sur des affleurements rocheux solitaires et représentent des chameaux et des équidés grandeur nature. Un relief montre un dromadaire (une bosse) reniflant un âne.
Les reliefs ont vraisemblablement été sculptés au tournant du siècle, probablement par des commerçants ou des voyageurs passant par les routes caravanières voisines. En raison de son caractère inhospitalier, le lieu lui-même n'a peut-être jamais été habité en permanence.
