La bactérie Yersinia pestis, agent causal de la peste, serait entrée en Europe vers 1340 via une cargaison de fourrures en provenance des ports de la mer Noire, depuis Saraï (actuelle Turquie).
Elle se propagea à une vitesse fulgurante à travers l'Europe, causant la mort d'un tiers de la population entre 1347 et 1353 lors de la peste noire.
Des chercheurs norvégiens ont cartographié des fragments d'ADN extraits de squelettes issus de sites archéologiques en Europe du Nord et du Sud, notamment Abbadia San Salvatore en Italie, Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse dans le sud de la France, Bergen-op-Zoom aux Pays-Bas et Oslo en Norvège. Ces échantillons ont été comparés à ceux de Londres et de Barcelone. Au total, 126 souches de la bactérie ont été analysées. Les résultats suggèrent une propagation via les routes commerciales des fourrures, infestées de poux infectés. Ces itinéraires est-ouest principaux coïncident avec les sites des squelettes.
Cette étude norvégienne est publiée dans la revue scientifique PNAS.
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