La Tour Eiffel paraît plus petite quand on se penche légèrement vers la gauche, et les singes reconnaissent leurs congénères par leur arrière-train. Ces études et huit autres ont valu à leurs auteurs le prestigieux prix Ig Nobel.
La Tour Eiffel paraît plus petite si vous vous penchez légèrement vers la gauche, et il est possible de fabriquer des diamants à partir d'explosifs usagés. Ces idées révolutionnaires et huit autres ont été récompensées par le prix Ig Nobel, une parodie hilarante des vrais Nobel.
Les prix Ig Nobel ont été décernés jeudi à l'Université de Harvard. Ces prix alternatifs honorent des chercheurs qui font d'abord rire, puis réfléchir. Deux études néerlandaises ont été primées. Les psychologues de Nimègue Tulio Guadalupe, Anita Eerland et Rolf Zwaan ont reçu le prix pour leur recherche « Penchez-vous vers la gauche ! La Tour Eiffel paraît plus petite ». Le primatologue Frans de Waal a été honoré pour son étude démontrant que les chimpanzés reconnaissent leurs connaissances par leurs arrière-trains.
Force néerlandaise
Les Néerlandais dominent les prix Ig Nobel ces dernières années. L'an dernier, trois études néerlandaises ont été primées : Herman Kingma a expliqué pourquoi les lanceurs de poids ont le vertige contrairement aux lanceurs de disque ; Mirjam Tuk a montré que les décisions sont meilleures avec une vessie pleine ; Natalie Sebanz a prouvé que les tortues ne bâillent pas par contagion comme les humains.
Lauréats néerlandais des prix Ig Nobel :
2000
• André Geim, physique : grenouilles en lévitation dans un champ magnétique. (Il a aussi remporté le vrai Nobel en 2010 pour le graphène.)
• Pek van Andel et Ida Sabelis, médecine : le sexe dans un scanner IRM.
2003
• Kees Moeliker, biologie : nécrophilie homosexuelle chez le colvert.
2006
• Bart Knols et Ruurd de Jong, biologie : moustiques, odeur de pied et fromage de Limbourg.
2007
• Annelies van Bronswijk, biologie : acariens et insectes dans nos lits.
2010
• Simon Rietveld et Ilja van Beest, médecine : montagnes russes contre l'asthme.
2011
• Herman Kingma, physique : vertiges chez les lanceurs de poids vs disque.
• Mirjam Tuk, médecine : vessie pleine pour de meilleures décisions.
• Natalie Sebanz, physiologie : tortues insensibles au bâillement contagieux.
Cette année, le prix de la paix est allé à des Russes pour des diamants issus d'explosifs recyclés. Des Japonais ont inventé une machine qui ralentit les mots pour faire taire. Des neuroscientifiques américains ont détecté une activité cérébrale chez un saumon mort. Un chimiste suédois explique les cheveux verts dans certaines maisons. Le prix littérature récompense une étude sur des études sur des études préparatoires. Des physiciens ont modélisé la physique d'une queue-de-cheval et la marche optimale avec une tasse de café. Des médecins ont empêché des explosions lors d'endoscopies intestinales.
Sans déversement
Pourquoi renverser du café en marchant ? Des chercheurs américains ont étudié la biomécanique de la marche et la dynamique des fluides. Conseils : marchez à vitesse constante, fixez la tasse, laissez 1 cm entre le liquide et le bord. Ou mettez un couvercle !
Science fantastique
Découvrez plus de science hilarante dans la rubrique « Fantastic Science » d'Eos. (kv)
Revoyez la cérémonie complète (2 heures) :
