Avoir des amis est essentiel pour le moral, mais s'entourer de personnes qui nourrissent votre bien-être l'est encore plus.
Récemment, Jennifer, une connaissance de la chorale de Guelph en Ontario, m'a envoyé un courriel touchant : « J'ai réalisé que je voulais être entourée de personnes qui me rendent heureuse. J'ai listé mentalement mes relations et celles avec qui je me sens le mieux. Tu en fais partie. »
Elle invitait onze autres femmes et moi à des « soirées cinéma » bi-mensuelles chez elle : discussions, repas et films divertissants. L'invitation était sans pression. J'ai adoré l'idée et accepté immédiatement.
Plus tard, Jennifer a partagé que son initiative avait surpris. Toutes étaient enthousiastes, mais certaines doutaient de leur optimisme. « Je ne cherche pas des gens toujours joyeux, leur ai-je dit. Je vous invite parce que votre présence me fait du bien », a-t-elle répondu.
Les études confirment ces bienfaits. Aux États-Unis, une recherche sur 4 739 personnes sur 20 ans a montré que le bonheur est contagieux et se propage via les amis, les amis d'amis, surtout entre personnes du même sexe.
« Les amis soutenant réduisent les risques de dépression et d'anxiété », explique Toupey Luft, psychologue à Penticton, Colombie-Britannique. « On ne choisit pas sa famille ou ses collègues, mais ses amis oui. Voici comment cultiver des relations positives. »
« Personne n'est tout positif ou négatif, mais certaines relations nous boostent plus. Écoutez vos réactions », conseille Toupey Luft. Notez vos émotions après chaque rencontre : énergie ou fatigue ?
Pendant deux mois, Jennifer a listé ceux qui la dynamisaient. Surprise, deux amis la déprimaient par leur monologue. Elle les voit désormais mensuellement. « Je me concentre sur ceux qui me font du bien. Différents amis ont des rôles variés : certains pour les crises, d'autres pour la joie. »
Les échanges avec des pairs libèrent, mais sans plaintes incessantes. « Évaluez : sont-ils négatifs ou est-ce vous ? Définissez vos 5 valeurs clés et ce qu'est une amitié épanouissante pour vous », suggère l'experte. Privilégiez des activités alignées, comme randonnées ou vélos.
Les hobbies favorisent les liens. Kathe Lieber, Montréalaise, participe à des « repas-partage Shakespeare » mensuels. « J'ai trouvé des âmes sœurs passionnées. Ça m'élève ! » Extravertie, elle est aussi dans des clubs cinéma, lecture et dîner. Ses groupes l'ont soutenue dans les épreuves.
Préférez l'un-à-un ? Mise sur la réciprocité, dit Toupey Luft : café avec un nouveau contact, dîner si invité, promenade au bureau ou sourire à la gym.
« Exprimez vos besoins réciproques, comme le soutien en crise », conseille la psychologue. Ces « mises au point » sauvent ou clarifient les liens. Comme dit Jennifer : « Mes amis m'apprécient, m'écoutent sans juger. J'espère que c'est mutuel. »
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