ELENA permet aux scientifiques du CERN d'étudier plus précisément les propriétés des antiprotons.
Baptisée ELENA (Extra Low ENergy Antiproton), cette machine sera surpassée en taille par son grand frère, le LHC, qui mesure 27 km de circonférence. ELENA, elle, ne fait que 30 mètres.
Ce « retardateur » vise à ralentir les antiprotons – les antiparticules des protons, dotées d'une charge électrique opposée (-1) – pour une étude approfondie. Les mystères de l'antimatière persistent, comme la disparition de celle produite en égale quantité avec la matière lors du Big Bang, il y a 13,8 milliards d'années.
Produits par des collisions à haute énergie, les antiprotons voyagent à grande vitesse. Il est essentiel de les ralentir pour les analyser dans des expériences dédiées aux faisceaux de particules.
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