La largeur de la bande interdite d'une cellule solaire détermine quels photons sont convertis en courant électrique et lesquels sont perdus sous forme de chaleur.
Le principe de Boucle d'Or s'applique à l'efficacité des cellules solaires : l'énergie des photons incidents doit être ni trop élevée ni trop faible. Si elle excède la bande interdite du semi-conducteur, l'excédent se dissipe en chaleur inutile. Si elle est insuffisante, les photons traversent le matériau sans interaction.
Cette chaleur perdue provient des photons à haute énergie, qui génèrent initialement des électrons « chauds » à haute énergie. Ces électrons se refroidissent trop rapidement pour contribuer à la production d'électricité.
Des physiciens néerlandais ont prolongé la durée de vie de ces électrons chauds (par un facteur de 1 000) grâce à une cellule solaire hybride à base de pérovskite à l'étain métallique, permettant leur « récolte » efficace.
En théorie, cela élève l'efficacité maximale des cellules solaires de 33 % à 66 %.
