L'Institut royal des sciences naturelles de Belgique (IRSNB) à Bruxelles inaugurera en 2020 une nouvelle salle d'exposition permanente baptisée Planète Vivante.
Cette salle offrira 2 000 m² d'espace supplémentaire, portant la surface d'exposition totale du musée à 8 000 m².
Planète Vivante présentera une collection éclectique d'animaux naturalisés, avec pas moins de 850 espèces exposées, représentant quasiment toutes les classes et formes de vie animale sur Terre. Une grande place sera accordée aux biotopes où se déploie la vie naturelle. « L'objectif est de donner une vision globale de la biodiversité planétaire », explique Sophie Boitsios, conceptrice du projet. « Les visiteurs comprendront les interconnexions entre espèces et formes de vie, ainsi que les défis environnementaux actuels. »
Implantée sur deux étages dans les anciens halls des baleines, la salle conserve l'impressionnant squelette d'une baleine bleue, hissé par le toit dans les années 1980. Restauré et poli, il bénéficie désormais de lumière naturelle. Des installations interactives, modèles 3D tactiles, médias visuels et sonores enrichissent l'expérience.
Les spécimens proviennent des collections existantes, restaurés sans sacrifier de nouveaux animaux. « Aucun animal n'a été tué pour cette exposition », précise la taxidermiste Ellen Carlier. « Nous avons réhabilité d'anciens spécimens et reçu des carcasses du zoo d'Anvers et de centres de réhabilitation. »
Dans l'atelier de taxidermie, Christophe De Mey prépare une buse : il ôte délicatement les restes de chair. « Les squelettes sont conservés ailleurs au musée. Pour une buse, le processus dure 2 à 3 jours : écorchage, lavage, bain d'alcool et application de conservateur. »
« Chez les petits mammifères, cela prend jusqu'à un mois ; pour les grands, plus encore, avec des bains adaptés », ajoute Carlier, qui restaure un chien sauvage d'Afrique en remplaçant ses poils par des extensions capillaires.
Après tannage, les peaux reçoivent un nouveau corps moulé ou imprimé en 3D, remplaçant la paille d'antan.
Les animaux sont positionnés sur socles : un ours brun de 500 kg est manipulé aisément. L'ouverture, initialement prévue au printemps 2020, est maintenue « courant 2020 » par l'IRSNB.
