Ce robot innovant peut se camoufler ou se faire remarquer à volonté.
Les caméléons maîtrisent parfaitement le changement de couleur de leur corps pour se fondre dans l'environnement ou séduire un partenaire. Certaines méduses et lucioles recourent à la bioluminescence pour attirer l'attention. Des scientifiques américains ont conçu un robot qui imite ces prouesses naturelles.
Le robot avance sur quatre pattes grâce à un flux d'air propulsé dans un réseau de tubes. Il est également doté de micro-canaux permettant de pomper divers colorants. Ainsi, il peut se camoufler discrètement ou briller sous les projecteurs.
La température des colorants est ajustable, modifiant la "température corporelle" du robot. Les chercheurs se sont inspirés de la nature : certains serpents détectent les variations infrarouges pour repérer les changements thermiques.
À l'avenir, ce type de robot pourrait observer discrètement le comportement animal, selon les chercheurs. (ddc)
