Un robot doté d'une intelligence artificielle peut-il exceller dans un théâtre d'improvisation ? Absolument, comme le prouve le chatbot ALeX avec un succès retentissant. Ses réponses parfois maladroites génèrent un rire communicatif.
La performance Improbotics est une création de Ben Verhoeven, docteur en linguistique et pilier du théâtre d'improvisation scientifique ERLNMYR. Il s'agit vraisemblablement de la première pièce où un robot IA improvise en direct, sans scénario prédéfini. Dans la première partie, ALeX, sous forme de robot, écoute son adversaire et génère ses répliques. Un léger délai ponctue les échanges, mais le résultat est hilarant : lors d'une scène à la maternité, il rétorque par exemple « le bébé ressemble un peu à mon frère ».
Dans la seconde partie, ALeX collabore avec un acteur humain. Le chatbot conçoit les réponses, chuchotées via oreillette à l'acteur qui les interprète. Ainsi formé en cyborg, cela mène à des situations absurdes et souvent désopilantes, l'IA peinant à maintenir une logique conversationnelle.
Le réseau de neurones d'Improbotics a été développé par les experts Piotr Mirowski (Royaume-Uni) et Kory Mathewson (Canada). Formé sur les sous-titres de plus de 100 000 films, l'entraînement a duré une semaine. ALeX ne perçoit pas directement les dialogues des acteurs – trop rapides, avec accents et expressivité – mais deux assistants humains les saisissent en temps réel pour qu'il génère ses répliques.
Au-delà de son effet relaxant, le spectacle offre un contenu éducatif précieux. Ben Verhoeven dialogue avec ALeX sur les potentialités et risques de l'IA : « Pouvez-vous ressentir des émotions humaines en tant que robot IA ? ». Idéal pour petits et grands, que ce soit pour rire ou s'instruire. Actuellement, Improbotics est réservé aux organisations, écoles et entreprises.
Envie d'en savoir plus sur l'intelligence artificielle ? Écoutez notre podcast avec Steven Latré, informaticien à UAntwerp et imec.
