Une bouée innovante sera bientôt déployée au large d'Ostende dans le cadre du projet FlanSea, visant à produire de l'électricité à partir de l'énergie des vagues.
À Ostende, une bouée test innovante du projet FlanSea flottera prochainement au large de la côte belge.
Les vagues, générées par le vent et les courants océaniques, offrent une source d'énergie renouvelable constante. Le projet flamand FlanSea ambitionne d'exploiter ce potentiel au large des côtes belges. Après deux ans de recherches, une première bouée test sera lancée ce mois-ci près du port d'Ostende. Elle évaluera la résistance des convertisseurs d'énergie houlomotrice aux vagues et à l'eau salée. Un prototype plus grand suivra l'année prochaine, avant la mise en place d'un parc de production dans les années suivantes.
Avec des vagues moyennes de 1 à 2 mètres, la partie belge de la mer du Nord recèle un potentiel de 3,5 TWh, pleinement exploité. Cela suffirait à alimenter 1 million de foyers en électricité pendant un an. Ces chiffres restent modestes, nos côtes étant protégées des grosses houles par les îles britanniques. Cette sheltering réduit aussi les tempêtes violentes, prolongeant la durée de vie des installations. Les essais détermineront la limite haute des vagues : les bouées préfèrent des hauteurs élevées pour maximiser la production, sans risquer la survie des convertisseurs.
Les convertisseurs FlanSea reposent sur la technologie des absorbeurs ponctuels. Le mouvement relatif de la bouée par rapport au fond marin génère l'électricité : un générateur est hissé à chaque vague via un câble résistant, absorbant l'énergie. La descente ne produit pas d'électricité. Unique en son genre, ce système est indépendant de la direction des vagues, contrairement à d'autres prototypes étrangers. (tn)
