La processionnaire du chêne est peut-être un papillon inoffensif, mais sa chenille est moins populaire.
La procession du chêne est peut-être un papillon inoffensif, mais sa chenille est moins populaire. Les poils urticants irritants provoquent une éruption cutanée rouge sur la peau et une irritation des yeux et des voies respiratoires au contact.
Si nous lui échappons encore, c'est parce que la chenille subit également les conséquences du temps humide et froid persistant, explique Kathleen Verstraete du service provincial d'Anvers pour un environnement durable et une politique de la nature. « Les chenilles n'en sont qu'au deuxième des quatre stades de développement. Ce n'est qu'à partir de la troisième phase, probablement dans deux semaines, que les municipalités pourront prendre des mesures préventives aux endroits des zones bâties où de nombreuses nuisances sont attendues.'
Il existe plusieurs moyens de lutter contre la chenille processionnaire du chêne. Ils peuvent être brûlés de l'arbre avec des brûleurs au propane, aspirés avec un aspirateur industriel ou leur nourriture peut être pulvérisée avec un produit contenant du Bacillus thuringiensis. C'est une bactérie qui tue les chenilles car elles attaquent la paroi intestinale. Les ennemis naturels comprennent les guêpes et les mouches parasites, mais ceux-ci sont trop rares dans les zones urbaines.
Le papillon processionnaire du chêne ne vit qu'un ou deux jours en août. Des dizaines à des centaines d'œufs sont déposés sur les chênes d'où les chenilles rampent au printemps. Les animaux passent par différents stades larvaires au cours desquels ils développent de plus en plus de poils urticants. La nuisance s'arrête lorsque les chenilles se nymphosent en juillet. Les animaux doivent leur nom à la recherche de feuilles de chêne savoureuses dans lesquelles le groupe de chenilles migre d'arbre en arbre en « cortège ». (tn)
