Le commerce des espèces menacées est réglementé par l'organisation CITES depuis 40 ans. Mais cela se heurte à des limites.
La fourrure de la vigogne, le plus petit de tous les camélidés, est magnifique sous le soleil andin. C'était l'opinion des Incas, qui rasaient parfois les animaux pour leur laine. Lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés, ils étaient aussi des fans, c'est le moins qu'on puisse dire. La chasse à la laine la plus chère du monde (la laine de vigogne est cinq fois plus chère que le cachemire, une écharpe coûte 1 000 euros) a fait tant de victimes qu'en 1960 il ne restait plus que 6 000 bêtes.
Dans un monde globalisé, tout le monde commerce avec tout le monde. Nous voudrions une voiture d'Amérique, un smartphone d'Asie ou une statue en bois d'Afrique. Il n'y avait pas beaucoup de règles commerciales dans le passé, certainement pas dans le domaine de la durabilité. Les amateurs d'oiseaux enthousiastes de nos régions considéraient les perroquets et les perruches comme des objets de collection au sein d'une culture du jetable :quand l'un mourait, ils en achetaient un nouveau coloré.
D'où cela venait n'était pas important. La chasse aux oiseaux, combinée à la pression de l'homme sur leur biotope, a provoqué l'extinction de plusieurs espèces. Du moins, à l'état sauvage, car grâce à la razzia, elle survit parfois en captivité. Un exemple est l'ara de Spix. Il vivait à l'origine au Brésil, mais y est en fait éteint. L'oiseau était déjà rare par nature et rapportait beaucoup d'argent aux braconniers.
La Belgique a fêté cette semaine les 30 ans de la CITES. Car ce n'est que sous la pression des associations de protection de la nature que notre pays a finalement signé le traité en 1984, la même année que les Pays-Bas. Pourtant, grâce à son passé colonial et ses liens étroits avec l'Afrique centrale, la Belgique n'était pas étrangère au commerce de l'ivoire, par exemple. En 1981, les douanes belges ont vu passer 250 000 kilos d'ivoire, bon pour 20 161 éléphants. La nécessité d'une participation belge à la CITES a été une fois de plus mise en évidence lorsque, 2 mois avant l'entrée en vigueur, le WWF a trouvé 27 tamarins-lions à tête dorée chez un commerçant de Westerlo. C'était alors environ 10% de la population mondiale, parfaitement légale selon la loi belge. L'affaire a reçu une couverture médiatique internationale et la plupart des animaux sont retournés sains et saufs au Brésil. Huit singes se retrouvent au zoo d'Anvers, qui est devenu le gardien du livre généalogique de l'espèce.
Commerce
Dans les années 1960 et 1970, l'inquiétude grandit et de nombreux traités et organisations sont créés pour protéger les espèces. En 1973, la CITES a été fondée, en pleine Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. La grande majorité des pays suivent aujourd'hui les normes CITES, qui réglementent le commerce des espèces sauvages, des plantes et des produits dérivés en inscrivant les espèces sur une liste annexe. L'Annexe I contient des espèces menacées qui ne peuvent pas être commercialisées. Les animaux et végétaux de l'annexe II ont un peu plus de répit, mais pour éviter leur détérioration, le commerce est strictement réglementé. L'annexe III répertorie les espèces dont au moins un pays d'origine souhaite surveiller les importations et les exportations.
Lorsque les gens pensent au commerce d'espèces menacées, ils pensent souvent aux pandas géants et aux éléphants, mais ce ne sont que deux des 5 600 animaux pour la plupart inconnus figurant sur les listes. La majorité des espèces, environ 30 000, sont des plantes. Un exemple est le Prunus africana, dont l'écorce est utilisée dans divers médicaments. L'espèce est inscrite à l'Annexe II, mais le commerce est interdit pour certains pays exportateurs. Au Cameroun, où ils récoltent également l'écorce de manière durable, le commerce est autorisé, avec un quota de 634 763 kilogrammes. Ce sont ces règles avec lesquelles la CITES veut maintenir le commerce international durable, légal et traçable pour protéger les espèces.
La douane a un rôle important à jouer à cet égard. Parfois, une tentative de contrebande risible fait la une de la presse, comme un Néerlandais qui a cousu quatorze colibris dans son slip en 2011. Les oiseaux valaient environ 700 euros chacun sur le marché noir et la découverte a finalement conduit à un "réseau de colibris" enroulé.
Mais les passeurs sont souvent plus sérieux et inventifs. Les animaux reçoivent un nom d'espèce différent et de faux documents. L'ivoire se cache dans des horloges grand-père ou des figurines en bois. Les enfants sont également utilisés comme armes de contrebande ou les passeurs utilisent le statut diplomatique de quelqu'un.
Destruction d'ivoire
Le commerce de l'ivoire est encore une grosse affaire. En 2013, 41 tonnes d'ivoire ont été saisies dans le monde. Les services de douane, de police et d'inspection CITES en Belgique ont aujourd'hui plus de 500 kilogrammes en stock. La ministre de l'Environnement Laurette Onkelinx (PS) a annoncé lundi dernier lors d'un colloque à l'occasion des 30 ans de la CITES Belgique que notre pays va détruire ce stock. Celle-ci aura lieu le 9 avril, à la veille des consultations européennes sur de nouvelles mesures contre le commerce illégal d'animaux et de végétaux. "Le message que nous voulons faire passer est que le braconnage des éléphants est un fléau qu'il faut éradiquer, et que la contrebande d'ivoire qui en résulte est vouée à l'échec, car les stocks saisis ne seront jamais régularisés", a déclaré Onkelinx. /P>
En réponse, la police fédérale belge, entre autres, a créé EU-Twix en 2004, une base de données utilisée dans les États membres de l'UE. EU-Twix contient non seulement des données permettant d'identifier les biens ou les espèces confisqués, mais partage également des informations sur les saisies et les violations. De nombreuses autorités douanières participent également à une liste de diffusion, CITES Airport News, qui leur permet d'informer rapidement leurs homologues du monde entier si, par exemple, l'un de leurs employés découvre une nouvelle méthode de contrebande d'ivoire. Cela réduit les chances que la même astuce fonctionne dans un autre port (aérien).
Propre élevage
Il y a aussi un échec pour chaque success story. Le Strombus gigas (corne à aile rose) est l'huître de la mer des Caraïbes :une chair d'escargot savoureuse, une belle coquille qui se vend bien aux touristes. Et si vous avez de la chance, vous découvrirez une perle dans le coquillage. La surpêche en était le résultat inévitable. L'espèce est inscrite à l'Annexe II de la CITES depuis 1992 et des quotas s'appliquent à toutes les îles de la mer des Caraïbes. Dans certains endroits, cela a fonctionné, dans d'autres, comme la République dominicaine, la surpêche continue.
Après tout :tant qu'il y a de la demande, il y a de la chasse. La solution réside peut-être dans une culture durable, comme avec le caviar. L'esturgeon fait face à diverses menaces telles que la pollution de l'environnement ou une abondance de barrages dans la rivière. La chasse à l'animal est largement alimentée par la chasse à ses œufs. Il existe également des entreprises, également en Belgique et aux Pays-Bas, qui élèvent des esturgeons pour leur caviar. Ainsi, la pêche sauvage n'est plus nécessaire et la qualité du caviar est garantie, compte tenu des rivières polluées.
Mais l'aquaculture et par extension l'élevage ne sont pas une panacée. Pour commencer, les animaux peuvent s'échapper et se mêler aux populations naturelles, entraînant potentiellement des hybrides (moins fertiles). De plus, les captures sauvages peuvent toujours être commercialisées légalement de cette manière. Grâce à de faux documents, les poissons peuvent soudainement appartenir à une espèce différente, produire une quantité suspecte de caviar ou même fournir des œufs alors qu'ils ne sont pas encore sexuellement matures.
Et il y a plus de plaintes contre la CITES. La paperasserie complexe et chronophage est un inconvénient pour de nombreux producteurs et dans certains cas même une raison d'ignorer une variété. Les contrôles ne sont pas aussi stricts partout. Premièrement, il n'y a aucun contrôle sur le commerce illégal à l'intérieur des frontières nationales, et les douaniers des pays développés sont mieux équipés pour désarmer les passeurs. L'Organisation mondiale des douanes a tenté d'y remédier en 2011 par le biais de l'opération Gapin, au cours de laquelle des douaniers de quatorze pays africains ont été formés à Bruxelles et à Zurich. Les Africains ont découvert la contrebande et envoient maintenant avec enthousiasme des e-mails d'avertissement.
La lutte contre le braconnage des espèces rares convoitées a donc rencontré plus ou moins de succès. Heureusement, la vigogne a bien tourné. En 1975, la CITES a placé l'animal à l'Annexe I. Depuis, leur nombre a augmenté et 12 ans plus tard, une partie de la population a pu descendre à l'Annexe II pour la première fois. En 2008, il y avait déjà 350 000 vigognes et la population locale commercialise à nouveau sa laine. Les écharpes andines durables sont à nouveau en vente. Pour ceux qui ont de l'argent.
