Lorsque les manchots royaux quittent le nid parental, ils disparaissent parfois dans l'océan jusqu'à six ans avant de retourner dans leur colonie et d'élever leurs propres enfants. Où les jeunes oiseaux errent-ils tout ce temps ?
Lorsque les manchots royaux quittent le nid parental, ils disparaissent parfois dans l'océan jusqu'à six ans avant de retourner dans leur colonie et d'élever leurs propres enfants. Où les jeunes oiseaux errent-ils tout ce temps ?
Les scientifiques de l'Antarctic Research Trust l'ont découvert en équipant 18 jeunes pingouins d'un tracker satellite. Les animaux ont parcouru d'énormes distances, jusqu'à 4 000 kilomètres au cours des 120 premiers jours et une moyenne d'environ 45 kilomètres par jour. Vraisemblablement, les jeunes manchots se promènent tellement pour éviter la concurrence avec les manchots adultes qui sont plus expérimentés dans la chasse.
Au bout de quelques années, les manchots améliorent leurs techniques de pêche - ils le font d'ailleurs sans l'aide d'"exemples" d'adultes - les faisant apparaître de plus en plus souvent dans les zones de pêche où les oiseaux plus âgés chassent également. Après cinq à six ans, les oiseaux retournent dans leur colonie natale pour élever leur propre progéniture. La confrontation avec le monde "réel" est exceptionnellement difficile pour les jeunes oiseaux. Après à peine 100 jours en mer, la moitié des manchots suivis étaient déjà morts. (ks)
