Les espèces de plantes exotiques envahissantes sont beaucoup plus résistantes qu'on ne le croyait auparavant. Ces plantes parviennent même à s'implanter dans des conditions glaciales telles que les zones de montagne. Les randonneurs se révèlent souvent être des distributeurs inconscients.
Les espèces de plantes exotiques survivent même à des températures glaciales comme celles que l'on trouve dans les régions montagneuses gelées de la Laponie. Jusqu'à présent, les montagnes étaient considérées comme une sorte de dernier refuge où les exotiques agressifs ne pouvaient pas prendre pied en raison du climat trop froid. On pensait que seule la flore indigène qui a réussi à s'adapter ici au fil des ans survit dans ces zones.
Cependant, notre étude (publiée plus tôt cette année dans PLoS ONE) a maintenant montré que même dans les régions situées au-dessus du cercle polaire arctique, qui comptent parmi les endroits les plus inhospitaliers de notre planète, des espèces exotiques ont été trouvées. La cause de cette propagation remarquable est due à nous-mêmes :les humains. Les exotiques commencent leur conquête au pied de la montagne, suivant nos routes et sentiers de randonnée jusqu'au sommet. Ce faisant, leurs graines se cachent dans la boue qui s'accroche à nos voitures et à nos chaussures pour trouver facilement leur chemin vers le sommet.
La nature montagnarde est également très vulnérable à ces types d'envahisseurs. Si leur présence dans la vallée se limite aux bords des routes, elles essaiment plus facilement dans la végétation intacte des montagnes. Celle-ci menace d'être perturbée. Les plantes montagnardes de l'extrême nord ne sont pas préparées à l'intrusion de ces espèces flexibles venues de la vallée.La grande variété d'habitats au sommet des montagnes peut aussi expliquer pourquoi les exotiques y trouvent toujours une place. Les alpinistes et les randonneurs doivent donc être conscients que lors de leurs randonnées, ils transportent par inadvertance des "auto-stoppeurs" sous la semelle de leurs chaussures.
Pour éviter cela, nettoyez soigneusement votre équipement de randonnée avant de commencer un nouveau voyage. Sinon, beaucoup de graines pourraient voyager là-haut sans être remarquées.
Ces observations ont été à la base de ma recherche doctorale et m'ont amené encore et encore dans le Grand Nord. Au cours des quatre prochaines années, j'espère résoudre bon nombre des mystères restants entourant les plantes migratrices dans les endroits les plus froids de la Terre. Ce blog souhaite rendre compte des faits saillants de cette recherche. Plus de détails sur la recherche sur mon site personnel.
