La baleine boréale, mammifère le plus âgé au monde, peut vivre plus de 200 ans. L'analyse de son génome, menée par des experts de l'Université de Liverpool, éclaire les mécanismes de sa longévité exceptionnelle.
En taille, elle surpasse la baleine bleue, et en espérance de vie, aucun autre mammifère ne l'égale : jusqu'à 200 ans ou plus. Malgré son âge avancé, elle souffre peu des maladies liées au vieillissement, un phénomène fascinant pour la recherche scientifique.
Les scientifiques de l'Université de Liverpool ont séquencé son génome et identifié des différences clés par rapport à d'autres mammifères. Environ 80 gènes, impliqués dans la division cellulaire et la réparation de l'ADN, se distinguent nettement.
Des études futures prévoient d'insérer ces gènes chez des souris pour en préciser les fonctions. Ces découvertes pourraient révolutionner la recherche sur le vieillissement.
De plus, les baleines, avec un millier de fois plus de cellules que les humains, affichent un risque de cancer étonnamment faible. La baleine boréale possède vraisemblablement des mécanismes de suppression tumorale hautement efficaces.
L'analyse a aussi révélé un gène lié au métabolisme ralenti, typique des grands mammifères. L'étude est publiée dans Cell Reports (2020). []
