Pour la première fois, des biologistes ont découvert une espèce de grenouille qui donne directement naissance à des têtards, sans pondre d'œufs. Une caractéristique inédite parmi les 6 000 espèces de grenouilles connues dans le monde.
La grande majorité des grenouilles se reproduisent par fécondation externe : la femelle pond ses œufs, que le mâle féconde ensuite. Seules une douzaine d'espèces pratiquent la fécondation interne, généralement en fécondant les œufs encore à l'intérieur de la femelle.
Cette nouvelle espèce, baptisée Limnonectes larvaepartus, a été observée sur l'île de Sulawesi en Indonésie par des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley. Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue PLoS ONE.
Le mécanisme précis de la fécondation reste un mystère. Chez certaines espèces, le mâle utilise une protubérance en forme de pénis, mais ce n'est pas le cas pour Limnonectes larvaepartus. (adw)
