Les abeilles offrent à leur progéniture une protection naturelle contre les agents pathogènes. Des chercheurs américains ont découvert exactement comment ils procédaient.
Les abeilles offrent à leur progéniture une protection naturelle contre les agents pathogènes. Des chercheurs américains ont découvert exactement comment ils procédaient. La protéine vitellogénine joue un rôle crucial à cet égard.
Dans une colonie d'abeilles, la reine s'occupe principalement de la ponte des œufs. Les abeilles ouvrières lui apportent de la nourriture :à partir du pollen et du nectar, elles fabriquent de la « gelée royale », qui contient parfois aussi des bactéries. Ces bactéries sont également digérées et stockées dans le soi-disant « corps gras » de la reine – semblable à notre foie. Des morceaux de bactéries se lient alors à la protéine vitellogénine et se retrouvent dans les œufs via le sang. Les jeunes abeilles sont ainsi "vaccinées".
Maintenant qu'ils ont compris ce mécanisme, les scientifiques espèrent développer des vaccins naturels pour les abeilles, y compris contre la loque américaine. La bactérie de la loque attaque les larves d'abeilles. Une infestation se propage rapidement et inhibe la croissance de la colonie d'abeilles. (ddc)
