En à peine 800 ans, le cheval Yakot s'est adapté à une température de -70°C. Des chercheurs danois ont découvert comment l'animal sibérien a réussi à faire cela.
Adapté à une température minimale de -70 degrés Celsius en 800 ans. Ce sont les chiffres impressionnants du Yakut, une race de cheval que l'on trouve aujourd'hui en Sibérie. Des chercheurs danois ont découvert comment les Yakoutes s'arment contre le froid.
800 ans :sur le plan de l'évolution, cela semble être un jeu d'enfant. Néanmoins, le yakoot s'est adapté au froid rigoureux dans un laps de temps relativement court - unique pour un mammifère. Au cours des XIIIe, XIVe et XVe siècles, les Iakoutes, peuple d'origine turque, émigrèrent en Sibérie, au nord de l'actuelle Russie. Les chevaux ont traditionnellement joué un rôle clé dans leur économie et ont donc migré avec les humains.
Des scientifiques de l'Université de Copenhague ont comparé le génome du cheval Yakot avec un génome de cheval vieux de 5 000 ans d'une race éteinte . Les deux espèces ont leur ancêtre le plus ancien il y a environ 150 000 ans seulement. L'étude montre que des modifications de gènes tels que TGM3 sont à la base de la résistance au froid des chevaux. TGM3 est impliqué dans le développement des cheveux, et en effet le Yakot engendre un pelage extrêmement épais en hiver. De plus, les gènes qui stimulent les propriétés antigel jouent également un rôle majeur.
Tel cheval, tel humain
Il est frappant de constater que des gènes similaires peuvent également être trouvés chez les Yakoutes. Par exemple, un gène a été adapté chez les chevaux et les humains qui provoque des frissons. Le chercheur principal Pablo Librado appelle cela "un exemple convaincant de convergence évolutive", le phénomène par lequel des groupes non apparentés exposés aux mêmes conditions développent des adaptations similaires.
Les résultats de la recherche sont apparus dans PNAS. (adw)
