Tous les champignons ne rendent pas les plantes malades. Mais comment cette plante sait-elle qu'un intrus n'a pas de mauvaises intentions ?
Tous les champignons ne rendent pas les plantes malades. Il y a aussi ceux qui laissent leur hôte intact ou même le rendent plus fort. Mais comment cette plante sait-elle qu'un intrus n'a pas de mauvaises intentions ?
Piriformospora indica est un champignon qui envahit une grande variété d'espèces végétales, des orchidées au tabac et de l'orge à la simple mousse. Le fait que ce micro-organisme soit le bienvenu chez tant d'hôtes différents est probablement dû à l'absence d'intention malveillante. Au contraire, P. indica stimule même la croissance des plantes.
Mais comment ces plantes savent-elles qu'elles hébergent un champignon bénin et non un pathogène malin, voire mortel ? En tout cas, cela ne passe pas par la reconnaissance, ont découvert des biologistes allemands. Ils ont pu identifier une protéine produite par le champignon qui fonctionne comme une sorte de manteau camouflé, empêchant la plante de remarquer qu'un étranger est entré dans son système.
Le système immunitaire d'une plante n'est pas toujours actif – cela consomme trop d'énergie. Il ne s'active que lorsque l'alarme se déclenche. Ensuite, il y a généralement une explosion de radicaux oxygène, qui mettent les défenses en surmultiplication et éliminent les envahisseurs étrangers - s'ils n'ont pas encore trop progressé dans leur colonisation.
La protéine fongique en question, appelée FGB1, se lie aux molécules de sucre situées sur la paroi cellulaire fongique, empêchant la plante de voir ces "dits" microbiologiques. Le champignon aveugle donc en quelque sorte les plantes qu'il envahit de sa présence.
Avec la connaissance de la protéine, les biologistes végétaux et les chercheurs médicaux peuvent se mettre au travail. C'est intéressant pour le premier groupe car cela peut leur permettre de développer des cultures plus résistantes à toutes sortes de maladies. Le deuxième groupe peut l'utiliser pour rendre les substances étrangères - médicaments ou organes - plus facilement acceptées par le corps humain. (chut)
