Pouvons-nous utiliser cette fougère pour nettoyer le pétrole ?
Certaines plantes aquatiques flottantes absorbent étonnamment bien l'huile de l'eau polluée. En même temps, ils repoussent l'eau. Des chercheurs allemands ont comparé un certain nombre d'espèces de plantes pour découvrir ce qui rend les plantes si spéciales.
Un groupe de plantes a attiré leur attention :les fougères aquatiques du genre Salvinia. Les feuilles de ces plantes sont couvertes de poils fins. Ils sont cruciaux pour absorber l'huile. Il existe quatre catégories de poils, classés selon leur forme. « La façon dont les extrémités des cheveux sont façonnées est importante. La bonne forme assure une absorption maximale de l'huile », explique Claudia Zeiger, chercheuse en biomimétique à l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne.
En imitant ces poils, les scientifiques peuvent créer une variante synthétique pour nettoyer l'huile. C'est ce qu'on appelle la nano-nuit. Il existe également une autre solution qui fait d'une pierre deux coups. Les espèces végétales de l'étude sont des espèces nuisibles dans de nombreux endroits. Si vous voulez nettoyer l'huile, tout ce que vous avez à faire est de désherber les mauvaises herbes aquatiques au bon endroit. (svp)
