Les humains sont l'un des nombreux prédateurs sur Terre, mais notre tendance à cibler des animaux adultes en pleine santé est unique et dévastatrice pour les chaînes alimentaires.
L'humanité se distingue comme un super-prédateur : nous tuons des animaux adultes en forme à un rythme bien supérieur à celui des autres prédateurs, perturbant gravement les écosystèmes.
Des chercheurs de l'Université de Victoria, au Canada, ont analysé l'impact humain en le comparant à celui d'autres grands prédateurs. Résultat : en termes de mortalité infligée, notre espèce surpasse toutes les autres. Nous décimons les populations de poissons adultes 14 fois plus vite que l'ensemble des autres prédateurs, et éliminons les grands carnivores comme les ours, loups et lions 9 fois plus rapidement qu'ils ne s'entretuent.
Autre particularité : contrairement aux prédateurs naturels qui privilégient les jeunes ou les malades (l'« intérêt reproductif » d'une population), les humains ciblent les individus matures et en santé (le « capital reproductif »). Ainsi, non seulement tuons-nous plus, mais nous menaçons directement la survie des espèces.
Les scientifiques alertent dans la revue Science : nous violons les règles naturelles de la prédation. Il est urgent de rendre chasse et pêche plus durables, en nous alignant sur les rythmes des autres prédateurs. (ks)
Infographie ci-dessous : les humains tuent mammifères terrestres et poissons à un rythme bien supérieur aux autres prédateurs. Notre impact sur les carnivores terrestres est particulièrement marqué. Basé sur 300 études, dont une montrant notre responsabilité dans l'extinction de 322 espèces animales ces 500 dernières années, surtout ces 20 ans.
