Une combinaison unique de caractéristiques anatomiques a fait de l'homme un propulseur il y a deux millions d'années. Et aujourd'hui joueur de baseball.
L'homme est la seule créature sur Terre capable de lancer des objets avec force et précision. Une nouvelle étude montre maintenant pourquoi. Une combinaison unique de caractéristiques anatomiques a fait de l'homme un propulseur il y a 2 millions d'années. Et ce talent deviendrait crucial dans l'évolution future de l'homme.
Le mouvement le plus rapide que le corps humain peut faire est la rotation de l'épaule lorsqu'il joue au baseball ou au javelot. Un joueur de baseball de 12 ans lance déjà à une vitesse de 100 kilomètres à l'heure, un chimpanzé – pourtant bien plus fort que l'homme – lance trois fois moins fort et peut à peine viser. Nous devons ce talent de lancer à une combinaison unique de muscles, de tendons et de ligaments qui ont été utilisés il y a environ deux millions d'années, chez Homo erectus. , il s'est avéré. Lorsque l'homme a commencé à marcher debout, il était possible d'utiliser ses mains pour quelque chose de nouveau. Selon les recherches décrites dans Nature cette semaine, la liberté nouvellement acquise a donné aux humains la possibilité de lancer des objets. Et ce lancer, selon les chercheurs, a fait de l'homme un meilleur chasseur, ce qui a conduit à une alimentation plus riche en calories et à un corps et un cerveau plus grands.
Les muscles ne sont pas responsables de la tonalité parfaite , mais la quantité d'énergie élastique stockée dans l'épaule. Des chercheurs de l'université George Washington et de Harvard l'ont établi en filmant vingt joueurs de baseball avec une caméra 3D pendant qu'ils lancent et en bloquant systématiquement leurs mouvements avec une attelle. Trois changements morphologiques semblent cruciaux :un tronc plus long, des épaules plus basses et une articulation de l'épaule plus horizontale. Le tronc plus long donnait à l'humain plus de liberté de rotation (le torse pouvait tourner indépendamment des hanches), les épaules inférieures soulageaient l'effort lors du lancer et l'articulation de l'épaule orientée différemment permettait à l'humain de déplacer son bras beaucoup plus en arrière. Ces trois changements ont permis aux humains d'accumuler plus d'énergie pour leur lancer.
On ne peut pas déduire exactement quand l'homme a commencé le lancer du javelot à partir des fers de lance retrouvés :le plus ancien remonte à 500 000 ans. Mais les humains tuaient déjà des animaux il y a au moins 2 millions d'années. "Pendant un million et demi d'années, l'homme a utilisé des bâtons de bois pointus", suggère le professeur de Harvard Daniel Lieberman. "Il faut lancer aussi fort et précisément pour pouvoir tuer." (il)
