Le mathématicien français Lazare Carnot, gouverneur d'Anvers pendant un certain temps, a reçu une statue dans la ville de l'Escaut. Mais il ne resterait que la tête, et ensuite seulement une copie. Après la publication d'un article dans Eos , est venu à la surface.
Le mathématicien français Lazare Carnot, gouverneur d'Anvers pendant un certain temps, a reçu une statue dans la ville de l'Escaut. Mais il ne resterait que la tête, et ensuite seulement une copie. Après la publication d'un article dans Eos magazine (21 mars), il a fait surface :il était dans le dépôt du Museum aan de Stroom (MAS). La tête est en cours de nettoyage et sera incluse dans l'exposition Bonaparte sur l'Escaut.
Ceci est l'article original de Dirk Huylebrouck, collaborateur d'Eos, au moment de sa mise sous presse (Eos, n° 4, avril 2013). Et son appel sur la chaîne régionale ATV.
Dans le hall central d'un immeuble d'habitation de la Carnotstraat à Anvers se trouve – très justement – une statue de la tête de Lazare Carnot. Derrière cette image se cache une histoire mystérieuse.
Lazare Carnot (1753-1823) s'éclipse parfois :il s'impose autant comme personnage historique que comme mathématicien. Carnot a non seulement joué un rôle important dans l'histoire de France de la Révolution française à la défaite de Napoléon, mais il a également été un pionnier de la géométrie projective. Le premier est illustré dans l'exposition 'Bonaparte sur l'Escaut', qui se déroule du 23 mars au 30 juin 2013 au MAS d'Anvers, le Museum aan de Stroom. Le motif de l'exposition est le bicentenaire du quai Willem qui, comme le quai Bonaparte, également au pied du MAS, a été fouillé sous l'administration française (1794-1814).
Les derniers mois de l'administration française d'Anvers a laissé l'empreinte de Carnot sur la ville en tant que gouverneur. En 1865, il y obtint également une statue. Mais cela a été supprimé dans les années 1950, lorsque la montée en puissance de King Auto a élargi les rues partout. Après cela, la statue a langui dans un dépôt, et aujourd'hui elle apparaît sans laisser de trace.
Il est remarquable de voir comment une énorme statue de bronze a pu disparaître comme ça, même si elle avait fondu pour faire la construction de le Singel, le petit périphérique autour d'Anvers, comme le prétendent certains sites Internet. En fait, la tête de la statue a été conservée car, selon un document de 2008, quelqu'un l'a prêtée au MAS pendant deux mois pour en faire une copie - le MAS dans sa forme actuelle n'existait pas alors, mais la Hessenhuis servait de un dépôt pour le futur musée. C'est cette copie de la tête qui est rue Carnot. Mais l'original n'a jamais été rendu. Le nom de l'emprunteur figure sur le document, et pourtant la tête de Carnot semble introuvable, pas même à cause de l'exposition au MAS. A moins que certains ne soient autorisés à s'approprier certains objets au su de leurs supérieurs…
Le mathématicien
Non seulement Anvers, mais aussi presque toutes les grandes villes de France ont une Carnotstraat. Cela fait généralement référence à Lazare, bien que le nom de la rue puisse également être dédié à son fils Sadi, le physicien que les élèves de l'enseignement secondaire connaissent du «cycle Carnot» de la thermodynamique. Ou après son petit-fils, qui s'appelait aussi Sadi, qui fut président de la France de 1887 à 1894. Le nom Carnot, qui apparaît comme l'un des 72 scientifiques éminents sur la tour Eiffel, fait référence à Lazare. Il se dresse du côté du centre de Paris.
Le jeune Lazare Carnot fait ses études à l'école du génie militaire de Mézières. Là, il attire l'attention de Gaspard Monge, connu de tous les mathématiciens, architectes et ingénieurs plus âgés pour sa géométrie descriptive. Carnot s'intéressait à la « Métaphysique du calcul infinitésimal », sur laquelle il écrivit un livre en 1797. Il écrivit également quelques ouvrages de géométrie :"Rapports entre les figures en géométrie" (1801), "Géométrie de position (1803), et "Traité sur la théorie des sections" (1806). Ce dernier mot est traduit de "transversales", une expression mathématique désuète qui signifiait des lignes qui "coupaient" certaines figures, comme dans la généralisation par Carnot du théorème de Ménélas (voir "Carnot et Ménélas").
Le Le « théorème de Carnot » renvoie quant à lui à une relation remarquable entre un triangle et ses cercles inscrits et circonscrits. Aujourd'hui, l'œuvre de Carnot est considérée comme une étape importante entre celle de Gérard Desargues (1591-1661) et de Jean-Victor Poncelet (1788-1867).
Les réalisations mathématiques de Carnot ont récemment été mises en évidence par le Français Alain Juhel. Il a écrit un article à ce sujet dans The Mathematical Intelligencer, une revue pour mathématiciens professionnels, en 2010 et a renouvelé l'attention sur l'image de Carnot.
Le soldat
De l'école militaire, le pas vers un poste élevé dans l'armée est vite franchi. Même si Carnot dut faire preuve d'une certaine agilité politique :en 1793, il rejoignit le « Comité de salut public » sous le tristement célèbre gouvernement de Robespierre. Il y organise les questions militaires "avec une efficacité mathématique".
Après la chute de la Terreur, il change de camp et, en tant que Premier secrétaire à la Défense nationale, il fonde une armée de l'air. En 1784, il avait vu l'expérience des frères Montgolfier, qui pouvaient maintenir une grande montgolfière habitée dans les airs pendant quarante minutes. Dix ans plus tard, des ballons sont suspendus au-dessus d'une bataille à Fleurus, près de Charleroi.
En 1795, Carnot reçoit le surnom officiel d'"Organisateur de la Victoire", titre générique qui ne fait référence à aucune bataille en particulier . Napoléon loua son sens militaire et déclara devant tous les officiers que la défense de la ville de Maubeuge par Carnot (1793) était "le fait d'armes le plus héroïque de la Révolution".
Pourtant, Carnot n'avait pas un bon œil sur Napoléon, car pendant son règne, il s'est retiré de la vie publique. Carnot offrit à nouveau ses services après que Napoléon eut perdu la bataille de Leipzig (octobre 1813) et fut exilé à l'île d'Elbe. Au retour de Napoléon en France après son évasion, Carnot espère un changement de cap et s'engage dans les « Cent Jours », la période jusqu'à la défaite finale à Waterloo (1815). Puis la monarchie fut restaurée et Carnot lui-même exilé. Il se rendit en Pologne et en Allemagne, et y mourut à Magdebourg.
L'Anversois
Mais que faisait Carnot à Anvers ? Deux mois après la défaite de Napoléon à Leipzig, Carnot est nommé gouverneur de la ville. Au cours des dix années précédentes, Napoléon avait fait d'Anvers le port de guerre le plus important de son empire. Avec dix mille hommes, le gouverneur Carnot défendit la ville contre les forces coalisées du Royaume-Uni des Pays-Bas et de la Grande-Bretagne.
Il résistera jusqu'au 4 mai, bien que Napoléon soit déjà contraint de renoncer le 6 avril. , 1814. faisant le trône. Là aussi, il procède avec une rigueur mathématique :il fait incendier les quartiers de Kiel et de Berchem en « stratégie de défense ». Il épargna d'autres quartiers, ce qui expliquerait pourquoi, en 1865, il obtint finalement une statue à Borgerhout, bien qu'elle ne fasse pas l'unanimité.
La statue fut enlevée dans les années 1950, et entreposée dans un dépôt. Une photo de l'Atlas d'Anvers (éd. 1975) montre les auteurs Roger Binnemans et George Van Cauwenbergh devant l'image, en 1974. Après cela, le parcours de l'image se confond. Cependant, une copie de la tête de la statue semble toujours se trouver à la Résidence Carnot dans la Carnotstraat. Il y a un panneau avec cela qui dit :'Partie restante unique de l'ancienne statue sur le 'Carnotplein', maintenant appelée 'Laar' à Borgerhout et détruite pendant W.W. 1940-45." Cette dernière contredit clairement la photo du livre de Binnemans et Van Cauwenbergh.
Il est remarquable que le texte crée l'illusion que l'image a été perdue pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque nous avons fait des recherches sur l'article d'Alain Juhel, nous avons apparemment suscité l'intérêt de certains Anversois. Le document de 2008 est apparu sur le blog de Borgerhout "Krugerplein &Peperbus", qui montre que le restaurateur d'art Luc Rossen de la firme d'Essen Raymakers-Rossen avait été chargé de faire une copie de la tête de la statue de Carnot. Le nom du client a été rendu invisible, ainsi que certaines autres données.
Où est donc l'image d'origine ? Nous nous sommes renseignés auprès du MAS, mais l'employée Leen Beyers n'a pas pu trouver le chef. Les e-mails aux responsables n'ont également rien donné. C'est difficile à comprendre :d'une part se faire voler une image, dont le nom et le lieu de résidence de l'auteur sont connus, et d'autre part organiser une exposition sur la période de l'histoire d'Anvers pour laquelle cette image symbolise. Car c'est sûr :Carnot a joué un rôle "principal" à l'époque.
