L'acidité de l'estomac humain est proche de celle des charognards.
Les animaux qui se nourrissent de cadavres ont généralement un estomac plus acide. Remarquable :l'acidité de l'estomac humain est proche de celle des charognards.
Des chercheurs américains ont recueilli des informations dans la littérature scientifique sur le régime alimentaire et l'acidité de l'estomac de 68 espèces d'oiseaux et de mammifères. Comme prévu, l'estomac des charognards s'avère plus acide. Il sert de filtre pour arrêter les bactéries nocives et protège ainsi les animaux contre les maladies.
Bien que l'homme soit connu comme omnivore, l'acidité de notre estomac suggère un passé de charognard. "Certains de nos ancêtres sont en effet soupçonnés d'avoir été des charognards", explique Mark Nelissen, biologiste de l'évolution à l'Université d'Anvers. "Homo habilis aurait été à la fois un chasseur et un charognard, selon la disponibilité des proies et peut-être différemment d'une communauté à l'autre.
Il est très probable que nos ancêtres développeraient un acide gastrique plus fort dans un tel scénario. La raison pour laquelle ce trait persisterait chez les espèces suivantes, telles que Homo ergaster et Homo heidelbergensis, ce qui a augmenté leur activité de chasse, est moins claire. Cette recherche peut indiquer que nos prédécesseurs les plus immédiats ont mangé plus d'appâts que nous ne le pensions auparavant."
Selon Caroline Polet, qui étudie l'alimentation de nos ancêtres à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB), il est possible qu'un estomac plus acide ait également été bénéfique pour nos ancêtres plus récents, même s'ils mangeaient moins charognes que leurs prédécesseurs. « Grâce à la chasse et à la pêche, ils disposaient de viande et de poisson frais. Mais ils ne pouvaient pas toujours tout manger en même temps, et le saumurage ou le chauffage ne tuaient souvent pas tous les agents pathogènes. Alors un estomac aigre reste utile." (ddc)
