Le mois dernier, le gouvernement britannique a fait don de deux épaves au Canada. Il s'agit des restes du HMS Erebus et le HMS Terror , qui a disparu sans laisser de traces il y a 170 ans. Dans le cadre d'un accord juridique entre les deux pays, la Grande-Bretagne possédait les navires d'expédition britanniques condamnés. Mais le Canada en était formellement responsable et en avait le contrôle.
Les Britanniques, occupés par le Brexit, étaient heureux de s'en débarrasser. Ils ont cependant négocié un certain nombre d'ustensiles trouvés à bord pour leurs musées. Le gouvernement canadien a confié les épaves à Parcs Canada, une agence gouvernementale qui recherche les navires chaque année depuis 2008. Ses épaves ont finalement été retrouvées en 2014 et 2016, près de l'île de Koning Willem. Les deux seront préservés pour la postérité par Parcs Canada et les Inuits.
Cette île des îles de l'Arctique canadien a la même taille que la Flandre. Environ un millier de personnes y vivent aujourd'hui. Elle fut découverte en 1830 par le britannique Sir John Ross (1777-1856), lors de sa deuxième expédition polaire. Bien que les Inuit y aient vécu longtemps, il a été « confisqué » et nommé d'après le roi britannique William IV (1765-1837). John Ross a vécu à l'époque où l'Angleterre à l'aube de la révolution industrielle se lançait dans une série d'expéditions polaires pour trouver le passage du Nord-Ouest. Après tout, cela serait utile pour l'Empire britannique en développement, dans lequel le soleil ne se couche plus
Monsieur John Franklin
Au milieu du XIXe siècle, les médias l'appelaient « l'homme qui mangeait ses souliers ». Cela à cause d'une expédition terrestre ratée dans le Grand Nord canadien. C'était la première (1819-1822) d'une série de trois expéditions pour trouver le passage du Nord-Ouest pour le gouvernement. Dans ce cas, l'intention était de cartographier la côte nord de l'Arctique canadien par voie terrestre. Son expédition de vingt hommes, les femmes n'étant pas encore autorisées, se heurta à des problèmes. Les commerçants de fourrures concurrents n'ont pas tenu parole de leur ravitailler.
Pourtant, ils continuent leur travail. Finalement, l'expédition se divisa en petits groupes et ils retournèrent à Fort Enterprise pour passer l'hiver. Ce n'était pas amusant non plus parce qu'il n'y avait pas assez de nourriture. Ils ont survécu en mangeant des peaux de cerf bouillies, des os et le cuir des chaussures. Entre-temps, onze hommes étaient morts de faim, d'épuisement et de luttes intestines. Curieusement, de retour en Angleterre, Franklin a été salué comme un héros par la presse.
Dans l'histoire, Sir John Franklin est surtout connu pour sa disparition assez spectaculaire lors de sa troisième expédition. La recherche d'une connexion plus rapide avec l'Extrême-Orient via l'océan Arctique avait déjà commencé à la fin du XVe siècle. Il s'est ensuite adapté à l'expansion maritime de pays comme les Pays-Bas et l'Angleterre. Les deux pays ont tenté de déjouer les Espagnols et les Portugais. Après tout, ils s'étaient partagé le monde après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492.
Au XIXe siècle, ce sont surtout les motivations économiques qui ont joué un rôle. Quoi qu'il en soit, le 19 mai 1845, Franklin partit sur le HMS Erebus et le HMS Terror de Greenhithe à l'embouchure de la Tamise. Les navires étaient confortables et équipés des technologies les plus modernes, telles que des moteurs à vapeur, des usines de dessalement pour l'eau potable et le chauffage central. Il y avait aussi plus qu'assez de provisions, dont certaines avaient été mises en conserve, à bord. Je ne sais pas s'il y avait de la dinde pour Noël.
Un voyage d'environ trois ans était prévu. S'il y a une chose que Franklin a apprise lors de sa première expédition, c'est qu'il veut être absolument autonome. Et il l'était. Cependant, Franklin et ses 128 membres d'équipage n'ont plus jamais été entendus.
Dame Jane Franklin
À la demande de sa femme, Lady Jane Franklin, l'Amirauté anglaise a commencé ses premières quêtes en 1848, après l'expiration des trois années allouées. Une récompense de 20 000 £, qui serait désormais d'environ 60 000 €, était également offerte pour une recherche réussie. Entre 1848 et 1854, plus de trente expéditions, auxquelles Lady Franklin apporta également sa contribution financière, furent menées. En 1850, pas moins de douze navires sont à la recherche de l'expédition disparue. Sir John Ross, alors âgé de plus de soixante-dix ans, y participa également, estimant que les recherches avaient commencé beaucoup trop tard. Son voyage n'a rien donné.
Les premières traces de l'expédition Franklin sont alors découvertes sur la plage de l'île Beechey. Ils y ont trouvé un tas de 600 canettes vides et trois tombes, dont celle de John Hartnell de l'Erebus , à. C'étaient les restes de la première hibernation de Franklin et de son groupe. Les corps des morts étaient très bien conservés par le pergélisol. Les mauvaises langues prétendent également que cet énorme effort de l'amirauté anglaise a été principalement utilisé pour cartographier l'archipel canadien et être le premier à atteindre le pôle Nord.
Pour l'indomptable Lady Franklin, de telles questions n'étaient bien sûr pas un problème. Elle a également constamment réussi à garder l'attention de la presse au chaud, ce qui a parfois conduit à des situations hilarantes et à des histoires fantastiques d'escrocs. En fin de compte, c'est John Rae, un médecin de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui a dominé le commerce des fourrures de la Baie d'Hudson pendant des siècles, qui, en 1853, a appris ce qui s'était passé.
Alors qu'il explorait la seule région qui n'avait pas été explorée par les nombreuses expéditions, les Inuits lui racontèrent un incident qui s'était produit quelques années plus tôt. La description de ce qui a été trouvé est apocalyptique et semble provenir directement des histoires de Dante. Des cadavres, dans des tentes, sous le bateau renversé ou juste à côté. Un grand nombre de ces corps avaient été démembrés. Des restes humains ont été retrouvés dans les marmites. Pour prouver leurs histoires, ils lui ont vendu quelques "souvenirs", qui étaient une cuillère en argent et un certain nombre de fourchettes en argent, portant parfois les initiales des officiers de l'Erebus et Terreur gravé dessus.
La conclusion de Rae était donc que la faim avait finalement poussé ses misérables compatriotes au cannibalisme. Son rapport provoqua une grande émotion en Angleterre. Tout d'abord, l'Amirauté a cessé de chercher des survivants. Mais Lady Franklin et le Conseil de l'Arctique menant la recherche de survivants pour l'Amirauté ont été choqués. Alors ils ont décidé que l'histoire ne pouvait pas, ne pouvait pas être vraie. Charles Dickens, dans sa chronique hebdomadaire, comme nous l'appelons maintenant, sur "The Lost Arctic Voyagers" en décembre 1854, a expliqué pourquoi. Faux neuf.
La recherche a continué. Et en 1859, le lieutenant William Hobson, naviguant sur le yacht Fox affrété par Lady Franklin, découvrit cherchait des survivants, un signe de vie. Dans un cairn en forme de cône dans lequel les navires, comme une sorte de boîte aux lettres, laissaient souvent des messages, il a trouvé un message à Victory Point sur l'île King William. Cela montrait que les deux navires s'étaient retranchés dans les glaces à la fin de 1846. Il est également devenu clair que Sir John Franklin était décédé d'une maladie particulière le 11 juin 1847. De plus, 23 autres personnes sont mortes de la même manière.
L'équipage restant de 105 hommes décide alors, sous le commandement du capitaine Crozier, qui est le commandant du Terro. Il fallait trouver un abri sûr par terre. Cela n'a pas fonctionné. L'empoisonnement au plomb a longtemps été considéré comme la cause de l'étrange maladie. En 2016, un examen médico-légal moderne d'un ongle et d'une vignette appartenant à John Hartnell, décédé le 4 janvier 1846, a montré que ce n'était pas le cas. Il n'y a pas eu d'augmentation de la quantité de plomb dans son corps pendant le séjour à bord. Il s'est avéré qu'il souffrait d'une grave carence en zinc. Cela a affecté le système immunitaire. Il est finalement mort d'une pneumonie.
Un siècle et demi trop tôt
Au milieu du 19ème siècle, le temps n'était pas venu pour une connexion navigable via l'océan Arctique à l'océan Pacifique. Peu importait alors que ce soit la route de l'ouest ou de l'est. Aujourd'hui, en raison du changement climatique actuel que nous avons nous-mêmes causé, ce n'est plus un problème. Les régions polaires sont à nouveau au centre de l'attention, car les conséquences du changement climatique y sont clairement visibles. Cela ne signifie pas qu'ils sont les mêmes partout. Il existe aussi des différences régionales dans cet immense territoire. Et ça n'a jamais vraiment été le cas. C'était déjà le cas au Moyen Âge chaud, bien que certains historiens traditionnels ne le souhaitent pas.
Selon le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de 2014, les activités humaines ont produit plus de 2 000 GtCO2 depuis le début de la révolution industrielle britannique. ajouté à l'atmosphère. C'est le "gros CO2 expérience", où CO2 a été exporté, sans aucune licence et sans aucun paiement. Environ quarante pour cent de celui-ci a été produit au cours des quarante dernières années. Pendant cette période, la population mondiale a doublé pour atteindre environ sept milliards. Toutes ces personnes ont besoin d'être nourries et engagées dans des activités. Cela exerce une pression croissante sur les ressources naturelles de la Terre.
L'utilisation des combustibles fossiles ou de « l'or noir » (charbon, pétrole et gaz) se taille la part du lion, près de 70 % de celle-ci. Heureusement, il existe aussi des fosses dans la nature dans lesquelles ces déchets "disparaissent". Par exemple, plus de la moitié est absorbée par le monde végétal et l'océan. En conséquence, 44 % du CO2 . restera à terme émissions dans l'atmosphère. En novembre, le célèbre Mauna Loa Observator à Hawaï a mesuré 405,14 ppm. C'est un peu plus que les 280 ppm de 1750, lorsque la révolution industrielle britannique a commencé.
Selon un rapport de l'ONU publié le 30 octobre, le Greenhouse Gas Bulletin and Emissions Gap Report, le CO2 actuel la concentration correspond à celle du Pliocène, il y a environ 3 à 5 millions d'années. Mais alors la température moyenne sur Terre était de 2 à 3 °C plus chaude. Le niveau de la mer était également de 10 à 20 mètres plus haut, en raison de la fonte partielle des calottes polaires.
Maintenant, toutes sortes de navires, y compris des navires de croisière géants comme le Crystal Serenity , le Passage du Nord-Ouest avec la plus grande facilité. En septembre 2016, par exemple, ce navire a navigué d'Anchorage en Alaska à New York avec plus d'un millier de passagers. La cabine la moins chère ne coûte « que » 21 855 $US par personne. Ce voyage extrêmement luxueux n'a duré qu'un mois. Sir Franklin pensait avoir passé trois ans sur la route.
L'histoire tragique de Sir John Franklin s'est déroulée dans ce que les climatologues et les historiens modernes appellent le petit âge glaciaire. C'était une période dans l'hémisphère nord, qui s'étendait du milieu du XVe siècle au milieu du XIXe siècle environ. En Europe, le 14ème siècle fou de la célèbre historienne américaine Barbara Tuchman, a agi comme un siècle de transition. Le petit âge glaciaire était une époque où les glaciers dans les montagnes, comme dans les Alpes, ont repoussé et pénétré plus profondément dans la vallée qu'ils ne le font aujourd'hui.
Selon la NASA, le petit âge glaciaire se compose de trois pics froids, vers 1650, 1770 et 1850. Ceux-ci ont été séparés les uns des autres par des intervalles légèrement plus chauds ou légèrement moins froids. De petites différences de température à cette époque ont eu des conséquences majeures. Les trois tentatives de l'explorateur Willem Barentsz (vers 1550-1597), si célèbre aux Pays-Bas, pour trouver le Passage du Nord-Est en 1594, 95 et 96 étaient donc vouées à l'échec.
Il va sans dire que Willem Barentsz et Sir John Franklin, comme leurs mécènes, n'en avaient aucune idée. Ils vivaient, comme nous, dans leur monde de tous les jours. Et puis ce fut l'une d'une série d'hivers froids et d'étés chauds, comme le montrent les beaux paysages d'hiver dans les nombreuses peintures des 16 et 17 siècles.
Industrie britannique véritable révolution
À quoi ressemblaient les centres industriels britanniques tels que Sheffield, Manchester, Leeds et Birmingham après un siècle de révolution industrielle ? Et à quoi ressemblait la vie dans la métropole commerciale de Londres ? Quel a été son effet sur la société ? Et sur l'environnement et l'économie ? Le XIXe siècle, époque du règne de la reine Victoria (1819-1901), est la période de création de l'Empire britannique, un empire mondial. L'ère victorienne a été une période de grands progrès sociaux, économiques et technologiques. Mais aussi de la détérioration, due à la pollution de l'environnement et des conditions de vie de la classe ouvrière.
C'était le temps des inégalités sociales, entre hommes et femmes, du colonialisme, de l'impérialisme. Et du romantisme et de l'émergence du communisme et de l'anarchisme. Par exemple, il y a eu plusieurs attaques contre la reine Victoria. A travers des descriptions historiques ainsi que des peintures, des dessins animés et les premières photos, on a une bonne idée de la pollution dans cette phase de la révolution industrielle.
En 1851, à l'initiative du Prince Albert, la première exposition universelle a lieu au Crystal Palac euh, organisé. Comme ses successeurs ultérieurs, cette exposition a donné un aperçu impressionnant des derniers développements technologiques. Les bénéfices ont été utilisés pour construire le Victoria and Albert Museum, le Science Museum et le Natural History Museum.
La vie dans la ville, cependant, était dure. Des milliers de personnes sont mortes à cause des épidémies régulières de choléra. Au cours de l'été chaud de 1858, la vie à Londres s'est complètement arrêtée pendant la Great Stink † Le rejet de déchets industriels et ménagers a fait passer la Tamise d'un égout à ciel ouvert à une rivière potentiellement mortelle. En conséquence, les maladies infectieuses se sont propagées rapidement.
Sous l'influence des médias, la question a finalement été abordée par le gouvernement et le Parlement britannique. Après tout, quelques années plus tard, dans le palais de Westminster reconstruit et rénové, où résidaient les Chambres du Parlement, ils en ont également souffert. Enfin, dans la seconde moitié du 19ème siècle, un système d'égouts à grande échelle a été construit.
Les villes industrielles de l'époque étaient des villes sales et pleines de suie où les ouvriers pauvres vivaient dans des conditions épouvantables et insalubres. Dans les châteaux et les maisons de campagne des riches également, les conditions sanitaires étaient souvent primitives. Par exemple, le prince Alberts, âgé de 42 ans, est décédé subitement, le 14 décembre 1861, au château de Windsor. En raison des mauvaises conditions d'hygiène, il avait contracté la fièvre typhoïde.
La reine a érigé plusieurs mémoriaux à son mari, comme la célèbre salle de concert, le Royal Albert Hall of Arts and Sciences. Il a été inauguré par elle le 29 mars 1871. Mais même maintenant, la pollution de l'air est mortelle. En 2014, l'Organisation mondiale de la santé a calculé que plus de sept millions de personnes sont mortes de la pollution de l'air en 2012. C'est plus que la population de la Flandre.
Le charbon était le pilier de l'économie britannique. Par exemple, la consommation britannique de charbon est passée d'environ 65 millions de tonnes en 1852-1862 à 181 millions de tonnes au cours de la première décennie du XXe siècle. Les villes étaient donc fortement polluées et ravagées par des épidémies.
Mais selon l'historien Peter Thorsheim de l'Université de Caroline du Nord aux États-Unis, la pollution était comprise différemment au XIXe siècle qu'elle ne l'est aujourd'hui. Les habitants de Londres n'avaient aucune idée que les gaz et les déchets dégagés par la combustion du charbon étaient une menace pour leur santé. Tout le monde pensait que les maladies étaient causées par des miasmes. C'était un contaminant mystérieux qui venait des marécages, des cimetières et des fosses d'aisance et dans l'air et causait des maladies.
L'utilisation du charbon, pensait-on, ne pouvait pas faire de mal. Et avec cela, involontairement, le "grand CO2 expérience » un fait. Mais depuis un demi-siècle, les grandes compagnies pétrolières comme EXXON savent que le CO2 les émissions ont un impact sur le climat mondial et l'environnement. Un lourd tirage a été délibérément tiré sur l'avenir. Et c'est criminel.
Au XXe siècle, les gens pensaient la même chose des chlorofluorocarbures (CFC), de l'amiante, du plomb et du plastique. Tout est bon pour l'environnement et bon marché comme matière première, n'est-ce pas ?
Aujourd'hui encore, la pollution locale est simplement prise en compte. Après tout, c'est le prix à payer pour le progrès social, la prospérité. Par exemple, les écomodernistes prônent ce qu'ils appellent eux-mêmes une approche optimiste et pratique. Les nouvelles technologies jouent un rôle important dans la résolution des problèmes climatiques. Selon eux, une centrale électrique au charbon au Bangladesh devrait être en mesure de fournir de l'électricité à des millions de personnes et un chemin vers une vie meilleure. Même si cela est préjudiciable à l'environnement. Il en va de même pour l'Inde, où 300 millions de personnes n'ont pas accès à l'électricité.
Mais les économies émergentes telles que la Chine et l'Inde ne sont pas seulement en train de rattraper le riche Occident. Ici, comme dans les grandes métropoles, croissance et transition vers une économie propre vont de pair. Cette transition nécessite une réflexion différente et promet des défis majeurs et de nouveaux marchés. Même s'il s'agit de grosses sommes.
En mai, le rapport du Haut-commissariat des Nations Unies sur les prix du carbone a été publié. En cela, des propositions sont faites sur le CO2 -prix ou taxe, par tonne. En 2020 il devrait se situer entre 40 et 80 dollars et en 2030 entre 50 et 100 dollars. Cela est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques de Paris et les objectifs de développement durable à l'horizon 2030 établis par l'ONU en 2015. En Belgique, le CO2 émissions en 2015 de plus de 117 mégatonnes ou 117 000 000 tonnes. Au prix de 100 dollars on parle donc d'un montant de près de dix milliards d'euros par an.
Il est grand temps de changer de cap me direz-vous. Mais lorsque quatre ministres belges de l'énergie s'accordent finalement sur la sortie du nucléaire, les nationalistes flamands modérés mettent un frein à l'action. Ceci alors qu'une transition vers une énergie durable est inévitable. Se plaindre de garder ouvertes encore plus longtemps des centrales nucléaires délabrées fait preuve de peu de clairvoyance et de courage.
Cela augure bien si nous devons nous attaquer à d'autres problèmes urgents tels que la pollution par le plastique, les engrais et les pesticides. Là aussi, des solutions créatives, rigoureuses et innovantes seront nécessaires. Une vision conservatrice comme celle de l'Amérique de Trump ne résout rien. Les querelles communautaires dans notre beau pays, dans les grands défis du 21ème siècle, ne mènent également à rien.
Le week-end prochain, ce sera encore Noël. Une période difficile pour les dindes. Une autre innovation britannique qui a eu des conséquences majeures. Il s'agit d'une innovation du XVIe siècle, quand Henri VIII (1491-1547) l'initia. Environ dix millions de dindes ont été mangées par les Britanniques à Noël dernier.
La dinde est consommée à Thanksgiving et à Noël aux États-Unis depuis 1621. Chaque année, au cours des deux derniers mois de l'année, près de 70 millions de dindes spécialement élevées disparaissent dans le système digestif des Américains. L'empreinte écologique est importante, car pour chaque kilo de dinde, 75 à 80 kilos de nourriture sont nécessaires. Cela aussi ne peut pas continuer indéfiniment, avec la croissance rapide de la population mondiale. Mais mangez vos chaussures…. C'est quelque chose de complètement différent.
En ce qui concerne la nouvelle année, j'espère que les transitions vers une société plus durable se poursuivront. Aussi en Belgique. Pour reprendre les mots de Frank Bainimarama, président du sommet sur le climat à Bonn, je vous souhaite avant la fin de l'année :Me Nomuni na marau ni siga ni sucu kei na tawase ni yabaki vou ou un joyeux Noël et une bonne année !
