Une équipe internationale de chercheurs a mis au point un système d'intelligence artificielle (IA) capable d'évaluer le risque accru de crise cardiaque dans l'année, à partir d'analyses oculaires uniquement.
Les modifications des petits vaisseaux sanguins de la rétine signalent depuis longtemps une maladie cardiovasculaire. Des scientifiques ont exploité ces connaissances pour développer un système d'IA qui analyse les scans rétiniens afin d'identifier les personnes à risque élevé de crise cardiaque dans l'année.
Les chercheurs ont utilisé l'apprentissage profond – un ensemble d'algorithmes complexes permettant aux ordinateurs de détecter des motifs dans les données et d'effectuer des prédictions. Le système a été entraîné sur les scans rétiniens et cardiaques de plus de 5 000 patients issus de la biobanque britannique. Il a ainsi établi des corrélations entre anomalies rétiniennes et altérations cardiaques.
Une fois formé, le système d'IA estime la taille et la fonction de pompage du ventricule gauche à partir des seuls scans rétiniens. Un ventricule gauche élargi est associé à un risque accru de maladie cardiaque. Jusqu'ici, ces mesures nécessitaient des examens comme l'échocardiographie ou l'IRM cardiaque.
En intégrant ces estimations à des données démographiques simples (âge, sexe), l'IA prédit avec une précision de 70 à 80 % le risque de crise cardiaque dans l'année. Les maladies cardiovasculaires restent la première cause de décès prématuré dans le monde.
"Notre technique pourrait transformer la détection des troubles cardiaques", déclare le professeur Alex Frangi, responsable de l'étude. Affilié au Département des sciences cardiovasculaires de la KU Leuven, à l'Université de Leeds et à l'Institut Alan Turing, il ajoute : "Les scanners rétiniens sont abordables et déjà largement utilisés par les ophtalmologistes. Grâce à l'IA, ils pourraient dépister automatiquement les signes précoces de problèmes cardiaques, orienter rapidement les patients à risque vers des examens approfondis et initier des traitements préventifs."
