Selon certains, l'immunité acquise après une infection COVID-19 serait supérieure à celle obtenue par la vaccination. Certains vont jusqu'à s'infecter délibérément pour obtenir une immunité naturelle. Est-ce une approche judicieuse ?
L'immunité développée après une infection au COVID-19, appelée immunité naturelle, est parfois présentée sur les réseaux sociaux comme plus robuste que l'immunité vaccinale. Des rumeurs suggèrent même que la vaccination pourrait affaiblir le système immunitaire. Résultat : certains préfèrent contracter le virus plutôt que de se vacciner, allant jusqu'à se contaminer intentionnellement avec des sécrétions de personnes infectées. Mais c'est une très mauvaise idée.
Infection naturelle vs. vaccination
Après toute infection, le corps produit des anticorps qui protègent temporairement contre le même pathogène.
L'immunité varie selon le pathogène. Cependant, l'infection naturelle comporte un risque plus élevé de complications graves que la vaccination. Les effets secondaires graves des vaccins sont beaucoup plus rares. Par exemple, le vaccin contre la rougeole est extrêmement sûr, tandis qu'un enfant sur 1 000 atteint de rougeole peut en mourir.
COVID-19
Pour le COVID-19, l'immunité post-infection n'est pas toujours supérieure à celle post-vaccinale :
La variante Omicron contourne plus facilement l'immunité préexistante, que ce soit post-infection ou post-vaccinale.
Pendant la vague Delta, le risque d'hospitalisation était 5,5 fois plus élevé chez les personnes précédemment infectées que chez les vaccinés, selon une étude américaine sur plus de 7 000 patients dans 187 hôpitaux. Une étude britannique sur 26 000 tests PCR positifs montre que la vaccination complète offre une meilleure protection contre la variante Alpha et une protection équivalente contre Delta.
Les études sur l'immunité post-infection vs. post-vaccinale donnent des résultats contrastés en raison de la variabilité de l'immunité naturelle, qui dépend de :
La combinaison infection + vaccination (immunité hybride) semble offrir la meilleure protection.
Le système immunitaire réagit à la vaccination comme à une infection : production d'anticorps et d'immunité cellulaire.
Que ce soit après infection ou vaccination, le corps produit anticorps et immunité cellulaire sans distinguer virus et vaccin. La protection post-COVID varie selon la gravité, la variante et l'état immunitaire. Celle post-vaccinale est mieux étudiée et prévisible. L'immunité hybride est optimale. Une certitude : l'infection est plus risquée pour la santé que la vaccination.
