L'attention n'est pas constante, mais alterne entre pics et creux environ quatre fois par seconde.
Contrairement à l'idée répandue d'une concentration ininterrompue pendant des heures, l'attention progresse par impulsions. Un pic d'attention, survenant quatre fois par seconde, est immédiatement suivi d'une phase minimale. Telle est la conclusion des scientifiques de l'Université de Princeton, publiée cette semaine dans la revue Neuron (2020). Un nouveau pic suit sans délai la phase de creux.
Toutes les 250 millisecondes, une opportunité de réorienter l'attention se présente, expliquent les chercheurs. Ce mécanisme permet au cerveau d'explorer brièvement l'environnement environnant. Grâce à l'électroencéphalogramme (EEG), les scientifiques ont analysé l'activité électrique cérébrale chez des humains et des singes. Leur étude portait sur la focalisation de l'attention sur des objets spécifiques dans un environnement chargé, révélant des mouvements rythmiques sur l'EEG.
Les chercheurs considèrent ces impulsions d'attention comme un avantage évolutif : une concentration prolongée sur un seul élément expose à des dangers provenant de sources inattendues.
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