Pour le cerveau, c'est clair : la faim prime toujours sur les autres pulsions primaires. Même la soif ou la peur ne vous détourneront pas d'une collation savoureuse.
Humains et animaux sont guidés par des besoins primaires innés. Parmi eux, la faim domine incontestablement.
Les neuroscientifiques ont étudié des pulsions comme la faim, la soif, la peur ou le besoin social chez l'humain et l'animal. Chez les animaux de laboratoire, les expériences vont plus loin. Pour la première fois, une équipe américaine a examiné l'interaction et la hiérarchie entre ces pulsions, en se concentrant sur des souris.
Ils ont activé des neurones spécifiques dans l'hypothalamus, région instinctive clé du cerveau des mammifères, pour identifier les priorités.
Les souris ont été exposées à des combinaisons de stimuli : faim et soif, faim et isolement social, faim et peur d'un prédateur comme un renard.
Invariablement, la faim l'emportait. Les souris mangeaient même près d'un renard, ignorant la peur – malgré le fait que la soif tue plus vite.
Ce n'est qu'après avoir mangé que d'autres besoins prenaient le relais : une souris repue préférait la compagnie à un buffet solitaire.
Les chercheurs approfondissent désormais la formation de cette hiérarchie neuronale des instincts primaires.
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