Des chercheurs de l'Université de la Saskatchewan au Canada ont mis au point deux composés chimiques qui pourraient potentiellement stopper la progression de la maladie de Parkinson.
Une approche innovante ciblant la cause profonde de la maladie
La maladie de Parkinson affecte le système nerveux central, entraînant tremblements, raideurs musculaires et ralentissement des mouvements. Elle résulte de la mort des cellules cérébrales productrices de dopamine, essentielle à la communication neuronale. Les traitements actuels visent à stimuler la production de dopamine par les cellules restantes, mais leur efficacité est limitée une fois celles-ci trop réduites.
Les scientifiques canadiens ont adopté une stratégie novatrice en se focalisant sur la protéine α-synucléine (αS). Chez les patients parkinsoniens, cette protéine se replie anormalement, formant des agrégats toxiques qui tuent les neurones dopaminergiques. Inspirés de recherches antérieures sur des composés comme la caféine, la nicotine et la metformine (un antidiabétique), ils ont synthétisé des molécules candidates.
Deux de ces substances ont démontré leur efficacité dans des modèles de levure mimant la maladie de Parkinson : elles empêchent la déformation et l'agrégation de l'αS, protégeant ainsi les cellules productrices de dopamine. Des tests supplémentaires sur modèles animaux et humains sont désormais nécessaires. Cette étude a été publiée dans la revue ACS Chemical Neuroscience en 2020.
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