Traverser la rue en toute sécurité nécessite une combinaison de compétences mentales et physiques. Ce n'est que lorsque les enfants ont quatorze ans qu'ils ont un contrôle total.
Traverser une rue passante en toute sécurité demande la plus grande concentration – pour les enfants comme pour les adultes. D'une part il faut bien estimer la vitesse des véhicules qui s'approchent, d'autre part il faut anticiper rapidement quand on voit un "trou" dans la circulation.
Ce n'est pas toujours facile, et surtout avec les (jeunes) enfants, cette combinaison de compétences mentales et physiques laisse souvent à désirer.
Des psychologues américains ont testé un grand groupe d'enfants - entre 6 et 14 ans - sur leur capacité à traverser par eux-mêmes une rue animée en toute sécurité. Ils l'ont fait en plaçant les enfants dans un environnement de réalité virtuelle totalement immersif. Bien sûr, s'ils étaient touchés pendant la simulation, les enfants ne ressentaient rien, sauf qu'ils étaient assez surpris.
Les chercheurs ont découvert que les enfants de moins de 14 ans ne sont en fait pas tout à fait capables de traverser une rue seuls. Soit leurs capacités mentales ne sont pas encore suffisamment développées – avec lesquelles ils devraient être capables d'identifier un « trou » suffisamment important dans le flux de trafic. Ou ils ne possèdent pas encore la capacité physique de tirer dans la rue sans hésitation ni clignotement du trottoir.
Les résultats du test étaient également clairs :8 % des enfants de six ans ont été heurtés par une voiture, alors que ce n'était encore que 2 % des enfants de 12 ans. Tout le monde a traversé en toute sécurité jusqu'aux jeunes de 14 ans.
Les scientifiques sont heureux de dire qu'il y a toujours une chance que les choses tournent mal, même si les parents ont très bien appris à leurs (jeunes) enfants à traverser la rue. La meilleure leçon que vous puissiez donner selon eux :ne traversez qu'à un passage clouté.
