Traverser la rue en toute sécurité exige une combinaison de compétences mentales et physiques. Les enfants n'acquièrent un contrôle total qu'aux alentours de 14 ans.
Traverser une artère passante demande une concentration maximale, tant pour les enfants que pour les adultes. Il faut d'une part évaluer précisément la vitesse des véhicules approchants, d'autre part repérer et anticiper un "trou" dans la circulation.
Cette combinaison de facultés cognitives et motrices fait souvent défaut chez les jeunes enfants.
Des psychologues américains ont évalué la capacité d'enfants âgés de 6 à 14 ans à traverser seuls une rue animée, via une simulation en réalité virtuelle immersive. En cas de collision virtuelle, les enfants étaient surpris mais indemnes.
Les résultats montrent que les moins de 14 ans ne sont pas pleinement aptes à traverser en sécurité. Soit leurs compétences cognitives sont insuffisantes pour identifier un intervalle sûr dans le trafic, soit leur coordination physique limite leur entrée décisive sur la chaussée.
Les statistiques sont éloquentes : 8 % des enfants de 6 ans ont été percutés virtuellement, contre 2 % des 12 ans. Ce n'est qu'à 14 ans que tous ont traversé sans incident.
Même avec un apprentissage parental exemplaire, le risque persiste. Le conseil des experts : privilégiez toujours les passages piétons.
