Les implications psychologiques sociales de l'effet du mois de naissance.
Au lendemain de la folie, à la suite de la performance fantastique de notre fierté nationale du football lors de la Coupe du monde, un article de blog inspiré par cela ne peut être manqué. Après la Coupe du monde, mon cœur de footballeur et mon esprit de recherche se sont associés pour contribuer à l'analyse effrénée de la performance diabolique. Et ils sont arrivés à une conclusion frappante.
Dans la sélection Coupe du monde des diables rouges, 15 des 23 joueurs (65%) sont nés dans la première moitié de l'année (janvier à juin). Notre meilleur joueur, Eden Hazard , est né le 7 janvier. "Ouais, wow, est-ce si spécial?" Je t'entends penser. En tant que fait isolé, ce n'est en effet pas vraiment quelque chose à craindre. Cependant, les recherches montrent que le mois de votre naissance peut faire une différence dans votre carrière de footballeur. Après tout, proportionnellement, les footballeurs professionnels naissent beaucoup plus souvent dans les premiers mois de l'année (c'est-à-dire des footballeurs relativement plus âgés) que ce à quoi on pourrait s'attendre sur la base de la répartition des naissances dans la population générale. Par exemple, vous pourriez vous attendre à ce que février soit le mois avec le moins de naissances, car c'est aussi le mois avec le moins de jours. Cela se reflète en effet dans la population générale. Dans le football, cependant, il y a deux fois plus de footballeurs nés en février qu'en décembre. Alors que 65% des diables sont nés dans la première moitié de l'année n'est peut-être pas tout à fait une coïncidence.
Non seulement dans le monde du football, mais aussi dans le contexte scolaire y a-t-il un tel effet du mois de naissance † Par exemple, il a été démontré que les enfants relativement plus âgés réussissent mieux sur le plan scolaire et que ces différences persistent à l'âge adulte. Cela va même si loin que les enfants relativement plus jeunes sont plus souvent victimes de harcèlement et plus susceptibles de souffrir de difficultés psychologiques et de suicide.
La question qui se pose alors est de savoir pourquoi cet effet se produit. Le mois de naissance lui-même n'est bien sûr pas la cause des différences susmentionnées à un âge plus avancé, mais il peut être le début d'une réaction en chaîne qui entraîne ces différences à un âge plus avancé. Les enfants de première année ou d'année de club nés en janvier sont par définition environ 20 % plus âgés que leurs pairs nés dans les derniers mois de l'année. Non seulement ces enfants ont, en moyenne, un avantage physique sur leurs pairs plus jeunes, mais leurs capacités cognitives sont aussi souvent plus développées. Cette piste initiale peut provoquer un soi-disant effet Matthew (c'est-à-dire que les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent). L'effet du mois de naissance que nous observons à un âge plus avancé est donc un sous-produit frappant de toutes sortes de processus psychosociaux. Ces processus, à leur tour, sont greffés sur un avantage développemental initial des enfants relativement plus âgés par rapport aux enfants nés dans les derniers mois de l'année.
Par exemple, Annabel et Zoé les deux ont une aptitude égale pour les mathématiques. Annabel est née en janvier et Zoë en décembre. Ils commencent tous les deux leur parcours scolaire en première année. Annabel a 6 ans à cette époque et, parce qu'elle est plus âgée, peut mieux se concentrer que Zoë, qui n'a que 5 ans. Annabel excelle au premier test de mathématiques de l'année. Zoé va bien aussi, mais pas aussi bien qu'Annabel, car elle est moins capable de se concentrer pendant le test. Le professeur insiste encore plus sur la performance d'Annabel. Annabel rentre fièrement chez elle et raconte à ses parents son succès. Ses parents soulignent à quel point Annabel est belle et lui disent qu'elle a un talent pour les mathématiques dont elle peut être fière. Annabel prend un sérieux coup de pouce dans sa confiance en elle et devient de plus en plus motivée pour les mathématiques. De plus, ses parents lui donnent un livre de mathématiques ludique qu'elle aime lire. Dans les années qui suivirent, Annabel restera toujours la première de la classe en mathématiques, tandis que Zoë fait juste un peu mieux que la moyenne.
Comme le montre également l'exemple précédent, un maillon de cette chaîne d'effets qu'il ne faut pas sous-estimer est l'environnement social. Les parents, les enseignants, les entraîneurs sportifs et les amis jouent un rôle important dans le maintien de l'effet du mois de naissance. Ils exercent une influence de différentes manières. Dans le football, par exemple, il a été démontré que les parents inscrivent plus souvent des enfants relativement plus âgés lors de la première année de club. Cela signifie que les enfants relativement plus âgés ont déjà suivi un entraînement de football pendant un an avant que leurs camarades de naissance plus jeunes ne rejoignent le club que l'année suivante. À cet âge, cela fait une grande différence pour les compétences finales en football, et cela conduit à nouveau à un effet Matthew (voir ci-dessus). Un deuxième point est que les enseignants et les entraîneurs sportifs considèrent plus souvent (implicitement) que les enfants plus âgés sont plus compétents. De plus, la recherche montre que lorsque des enfants ayant les mêmes capacités sont divisés en deux groupes, l'enseignant/entraîneur sportif étant amené à croire qu'un groupe est composé d'enfants exceptionnellement compétents et l'autre d'enfants normalement compétents, les enfants du groupe exceptionnellement compétent groupe après un an sont effectivement beaucoup plus performants que le groupe normal. C'est ce qu'on appelle un effet pygmalion , une forme de prophétie auto-réalisatrice † En d'autres termes, les enfants relativement plus âgés créent un biais implicite parmi les enseignants/entraîneurs sportifs, ce qui leur profite à long terme. Un dernier point pouvant expliquer l'effet du mois de naissance concerne la confiance en soi et la motivation des enfants eux-mêmes. Ne vous contentez pas d'acquérir la confiance en soi et la motivation un coup de pouce de l'effet pygmalion mentionné ci-dessus, les enfants qui sont plus développés physiquement et cognitivement sont également plus respectés par leurs camarades de classe. Ils sont donc plus populaires et ont plus d'amis, des choses qui sont cruciales pour la confiance en soi d'une personne. Toujours sur le terrain de football, un physique plus grand donne plus de confiance en soi et de confiance en ses propres capacités footballistiques. Plus de confiance en soi et de motivation garantissent que les enfants s'entraînent/apprennent davantage, ce qui à son tour conduira à plus de confiance en soi et de motivation, encore une fois un début d'effet Matthew.
Ainsi, l'effet du mois de naissance est plus qu'un gadget † L'effet expose le pouvoir directeur de l'environnement social en interaction avec les processus psychosociaux. Ce pouvoir est positif lorsque les enfants sont stimulés dans leurs compétences et leurs passions. Dans le même temps, cependant, l'effet du mois de naissance pose également un écueil important exposés, à savoir que les enfants relativement plus jeunes ne bénéficient généralement pas de ce pouvoir dans la même mesure que les enfants relativement plus âgés. C'est pourquoi cela ne fait pas de mal de penser à cet effet de temps en temps en tant que parent, enseignant, entraîneur sportif, etc. Après tout, nous ne voudrions pas que quelqu'un n'ait pas repéré un talent du football né en décembre il y a 20 ans en raison de sa maturité physique limitée. Et supposons que ce talent aurait marqué il y a une bonne semaine contre la France. Alors nous pourrions être champions du monde .
Cet article a été écrit par Koen Raymaekers, doctorant à la KU Leuven. Ce billet de blog apparaîtra également sur https://opgrownblog.wordpress.com/.
Vous voulez en savoir plus sur l'effet du mois de naissance ? Plus d'informations peuvent être trouvées dans ces articles scientifiques :
Jeronimus, B.F., Stavrakakis, N., Veenstra, R. et Oldehinkel, A.J. (2015). Effets relatifs de l'âge chez les adolescents néerlandais :analyses simultanées et prospectives. PLoS ONE, 10 (6), e0128856. doi :10.1371/journal.pone.0128856
Hancock, D. J., Adler, A. L. et Côté, J. (2013) Un modèle théorique proposé pour expliquer les effets relatifs de l'âge dans le sport, European Journal of Sport Science, 13 (6), 630-637. doi :10.1080/17461391.2013.77535
