Les biologistes s'appuient encore sur une formule mathématique dérivée de la plante de soja pour simuler le fonctionnement des stomates. A tort.
Les biologistes ne sont pas des mathématiciens. Cela ressort une fois de plus du résultat d'une étude menée par deux étudiants américains dans la mesure où les plantes (et les arbres) contiennent des substances telles que le CO2, absorber et libérer l'oxygène et la vapeur d'eau. Les anciens étudiants - ils ont maintenant obtenu leur diplôme - ont donné à la riche diversité du monde de la flore une place dans une formule mathématique qui était auparavant considérée comme universelle (et également utilisée comme telle).
Les plantes et les arbres « respirent » à travers des stomates microscopiques appelés stomies, qui sont principalement situés dans les feuilles. Il va sans dire que la façon dont la fonction des stomates dépend des conditions environnementales telles que l'incidence de la lumière, l'humidité, la température et - non négligeable compte tenu du réchauffement climatique - le CO2 concentration dans l'atmosphère. De plus, cette dépendance diffère d'une espèce à l'autre. Curieusement, les biologistes des plantes utilisent encore une formule dérivée d'une espèce végétale, la plante de soja.
Durant l'été 2012 – les résultats de leurs recherches traînent depuis cinq ans – les étudiants se sont levés tous les jours avant l'aube pour récolter des feuilles de différentes espèces d'arbres et les examiner en laboratoire. Ils ont minutieusement mesuré le débit de gaz dans des conditions changeantes, avec des tests qui pouvaient prendre jusqu'à six heures pour une seule feuille.
Cela a produit tellement de données qu'ils ont pu affiner considérablement le modèle existant, en particulier en ce qui concerne la modélisation des arbres. Les biologistes qui ont déjà examiné le modèle mis à jour s'attendent à une amélioration de la précision d'au moins 50 %.
