Prédire les incendies de forêt : mesurer directement l'humidité du sol pour plus de précision

Une mesure directe de la teneur en humidité du sol permet d'évaluer plus précisément le risque d'incendie de forêt.

Science Eos

Votre dose mensuelle de science et de technologie accessible. Outre les actualités scientifiques locales et internationales, Eos offre un contexte approfondi, une analyse experte et des interprétations pour mieux comprendre le monde et votre quotidien.

Contexte et connaissances

Technologie et aventure

Santé et alimentation

L'état du sol, notamment son taux d'humidité, est un facteur clé dans l'évaluation du risque d'incendie de forêt. Traditionnellement, cette humidité est estimée indirectement à partir des précipitations récentes et de l'évapotranspiration de la végétation (évaporation de l'humidité par les plantes et arbres). Cette méthode offre l'avantage de ne pas nécessiter de mesures sur site : elle repose sur des données météorologiques et des images satellites.

Cependant, des mesures directes régulières du sol s'avèrent essentielles, surtout en période d'incendies intenses. Selon des experts américains en pédologie, une comparaison entre la méthode indirecte et les mesures directes montre que ces dernières prédisent plus précisément les incendies à grande échelle. Cette étude, menée dans l'Oklahoma – où les étés sont très secs et chauds, à l'image des régions du sud de l'Europe actuellement touchées – confirme la supériorité de l'approche directe.