La biodiversité fait tourner le monde - des minuscules créatures d'eau douce aux arbres géants, les êtres vivants de la planète Terre sont ce qui la fait prospérer. Mais ces dernières années, les humains n'ont pas été très bons pour préserver la biodiversité - la recherche a montré que la nature décline de manière sans précédent. En 2019, une espèce sur quatre sur terre est menacée d'extinction, et les taux d'extinction actuels par rapport à ceux d'avant l'activité humaine sont environ mille fois plus élevés (avec des taux plus élevés prévus à l'avenir). Les humains sont directement touchés par la perte de biodiversité lorsqu'il s'agit de choses comme la disponibilité de l'eau et l'agriculture, qui peuvent devenir stressées à mesure que les espèces meurent ou souffrent.
Ce n'est pas seulement dévastateur uniquement en raison de la perte de la nature qui rend notre monde spécial, c'est aussi une crise du changement climatique. Non seulement le changement climatique alimente la perte de biodiversité, mais l'affaiblissement des écosystèmes naturels rend plus difficile la lutte contre l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, alors que les catastrophes liées au changement climatique telles que les sécheresses et les incendies de forêt frappent la forêt amazonienne, les arbres et la faune ont plus de mal à revenir à la normale, ce qui entrave leur capacité à stocker le carbone. Pas plus tard que le mois dernier, le dernier rapport du GIEC soulignait l'importance de préserver la nature :14 % de toutes les espèces sont confrontées à un « taux d'extinction élevé », même avec les résultats de réchauffement les plus optimistes.
"Perte de biodiversité, contraintes sur la productivité agricole, risques pour la santé humaine - les thèmes mis en évidence par le GTII ne sont pas nouveaux", a déclaré Katharine Hayhoe, scientifique en chef de The Nature Conservancy, dans un communiqué le mois dernier. « Nous suivons la plupart d'entre eux depuis des années maintenant. Ce qui émerge est la preuve indiscutable de la façon dont le changement climatique agit pour aggraver et combiner ces défis à un rythme auquel l'humanité a actuellement du mal à suivre, et comment ces impacts frappent souvent les plus vulnérables en premier."
Pourtant, même en sachant à quel point les effets de la perte de biodiversité peuvent être drastiques, obtenir des informations sur les espèces qui souffrent et où, peut être délicat. Traditionnellement, les cartes peuvent se concentrer sur l'aire de répartition à grande échelle d'une espèce et se concentrer en grande partie sur les animaux vertébrés. Une nouvelle étude parue la semaine dernière dans Ecological Applications , cependant, zoom sur l'habitat le plus probablement approprié pour des milliers d'espèces, allant du cyprès de l'île de Santa Cruz à l'écrevisse naine torsadée en passant par le bourdon de Cockerell, à travers les États-Unis.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que dans les 48 États inférieurs, il y a près de 300 espèces de créatures et de plantes à risque qui tombent complètement hors des zones fauniques actuellement protégées. Ces aires protégées ne représentent que 13 % de la zone continentale des États-Unis, soit environ 316 millions d'acres (bien que l'administration Biden ait pour objectif ambitieux de porter ce nombre à 30 % d'ici 2030).
"Lorsque nous pensons à la biodiversité, nous pouvons penser aux forêts tropicales humides ou aux récifs coralliens, où la richesse de la vie est en effet stupéfiante", a déclaré l'auteur Healy Hamilton, scientifique en chef de l'association à but non lucratif NatureServe, "mais notre propre pays abrite une biodiversité d'importance mondiale. . Les résultats de la carte de l'importance de la biodiversité nous montrent les zones essentielles pour prévenir l'extinction à travers le pays. »
Les régions les plus à risque pour les espèces en péril, selon la carte, se trouvent sur la côte californienne et le sud-est. Les invertébrés d'eau douce à risque se trouvent très probablement dans le sud-est, y compris deux espèces de moules vulnérables que l'on ne trouve que dans la rivière Escambia en Floride, et les pollinisateurs en péril semblent largement regroupés sur la côte californienne et dans la ceinture de rouille.
De plus, sur les plus de 800 espèces étudiées sur les terres fédérales, environ 85 % ne sont pas protégées en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition, dont 326 se trouvent principalement sur des terres fédérales à usages multiples. Environ 66% des zones importantes pour la biodiversité non protégée se trouvaient principalement sur des terres privées, et selon les nouvelles découvertes, environ 90% des Américains vivent "à moins de 30 miles d'une zone de haute importance pour la conservation de la biodiversité", a déclaré Sean T. O'. Brien, président et chef de la direction de NatureServe dans le communiqué.
"La plupart des gens ne savent pas que nous avons tant d'espèces en péril en Amérique, encore moins que nous vivons presque tous à proximité d'un point chaud de conservation de la biodiversité", déclare O'Brien.
Mais il existe des moyens de protéger la biodiversité, peu importe où vous vous trouvez :soutenir les fermes locales, planter des plantes indigènes et des fleurs respectueuses des abeilles dans votre jardin, réduire la consommation d'eau et soutenir les agriculteurs locaux et responsables sont tous une bonne façon de commencer. Et si vous avez du temps libre, chercher des moyens de faire du bénévolat dans les efforts de conservation locaux peut également aider à reconstruire et à protéger les terres qui abritent notre flore et notre faune les plus rares et les plus menacées.
