La paralysie de l'analyse - être tellement submergé par les options que vous ne pouvez pas choisir un chemin - a un nouveau sens grâce au changement climatique. Faire le « bon » choix n'a jamais été aussi compliqué, mais nous sommes là pour vous aider. Voici Impact, une nouvelle série sur la durabilité de PopSci.
Les services de livraison de nourriture sont un contributeur majeur aux déchets plastiques à usage unique. Les emballages comme les contenants en plastique, les couverts, les gobelets et les pailles représentent environ 269 000 tonnes de plastique trouvées dans les océans. Les restrictions sur les repas en personne pendant la pandémie de COVID-19 ont conduit de nombreux consommateurs à passer des repas en personne aux commandes à emporter, augmentant ainsi les déchets plastiques. De nombreuses personnes se livrent également à des achats de panique et à des commandes excessives sur les applications de livraison de nourriture, ce qui peut entraîner un gaspillage alimentaire.
Pour quelque chose qui est utilisé très brièvement pour des raisons pratiques, les plastiques à usage unique ont des impacts environnementaux à long terme, de la quantité d'émissions de gaz à effet de serre associées à sa production et de la façon dont il contribue à la pollution marine après son élimination. Heureusement, il existe plusieurs façons pour les consommateurs de minimiser leur utilisation de plastique.
La première chose que n'importe qui peut faire pour réduire les déchets plastiques est simplement de ne pas utiliser de plastique à usage unique lorsque ce n'est pas nécessaire. Pour minimiser les déchets lors de la commande de plats à emporter, les consommateurs peuvent refuser l'utilisation d'articles jetables et à usage unique inutiles.
"Si vous souhaitez réduire les déchets plastiques, écrivez dans les notes lorsque vous commandez que vous ne voulez pas les ustensiles ou emballages supplémentaires qui peuvent généralement accompagner votre commande", déclare John Oppermann, directeur exécutif de l'Initiative Jour de la Terre. , une organisation à but non lucratif qui promeut la sensibilisation à l'environnement. "Appelez-les et dites-leur poliment que vous soutenez la réduction des déchets plastiques et voyez s'ils ont envisagé de passer à des emballages réutilisables ou à des options qui ne sont pas en plastique ou qui sont autrement plus durables."
Les restaurants ont également la possibilité de s'attaquer eux-mêmes au problème du plastique. Un service de livraison tiers à New York appelé DeliverZero permet aux consommateurs de commander auprès des restaurants dans des conteneurs consignés et réutilisables, et le service d'abonnement GO Box dans l'Oregon permet aux consommateurs d'emprunter et de retourner des articles réutilisables auprès d'une multitude de fournisseurs partenaires.
Ces idées pourraient également s'étendre au-delà des marchés de niche. Une enquête d'Ocean Conservancy, un groupe de défense de l'environnement à but non lucratif, a montré qu'un Américain sur trois serait prêt à souscrire à un programme local de retour de contenants à emporter réutilisables à faible coût. De plus, l'utilisation d'aliments réutilisables désinfectés pour les commandes à emporter au lieu de produits jetables pourrait permettre aux restaurants d'économiser en moyenne 3 000 $ à 7 000 $ par an.
"Dans certains cas, les restaurants vous permettront d'apporter vos propres contenants réutilisables et cela ne fait jamais de mal de demander", explique Oppermann. «Par exemple, les épiceries et les bars à salade vous permettent souvent d'utiliser vos propres contenants, ce qui peut être une excellente option pour réduire les déchets d'emballage. Dans certains cas, la chose la plus puissante que vous puissiez faire est de communiquer la demande d'options plus durables. »
Au début, certains clients peuvent se sentir mal à l'aise de demander d'utiliser leurs propres conteneurs réutilisables, mais il est important de se rappeler que chaque action fait une différence, déclare Meredith Moore, coordinatrice des programmes de développement durable de l'Institute for Sustainability, Energy, and Environment de l'Université de l'Illinois. à Urbana-Champaign. Les restaurants peuvent également commencer à prêter attention lorsqu'il existe une demande pour un comportement respectueux de l'environnement.
"Il appartient à l'individu de faire le choix responsable et de donner la priorité aux articles réutilisables, car la mentalité "un seul sac en plastique" ou "une seule paille" exacerbe le problème", ajoute-t-elle. "Malheureusement, les produits jetables et à usage unique remplissent rapidement les décharges et chaque article que nous jetons contribue au problème."
Commander plus de nourriture que nécessaire contribue également au gaspillage alimentaire, qui a atteint environ 63,1 millions de tonnes en 2018. Alors, commandez juste assez de nourriture ou étalez vos plats à emporter sur plusieurs repas.
Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, une personne moyenne génère environ 4,9 livres de déchets solides municipaux par jour en 2018.
"Alors que les individus jouent un rôle important en demandant aux entreprises et aux fabricants d'agir et de s'engager en faveur du développement durable, une approche descendante des décideurs peut probablement entraîner des impacts plus immédiats et significatifs sur la réduction des déchets", déclare Moore. "L'interdiction du plastique à usage unique ou l'instauration d'une taxe sur le plastique se sont révélées efficaces pour réduire les déchets enfouis."
Les interdictions de plastique à usage unique peuvent aider à réduire les déchets, cela dit, elles sont loin d'être la panacée pour tous les problèmes de déchets. Selon une étude de 2019 publiée dans le Journal of Environmental Economics and Management , l'interdiction par la Californie des sacs en plastique à usage unique peut réduire de 40 millions de livres de plastique par an. Cependant, il est compensé par 12 millions de livres de plastique provenant de l'augmentation des achats de sacs poubelles - un type de sac en plastique différent et plus épais qui provoque de plus grandes émissions de gaz à effet de serre et prend plus de place dans les décharges. Interdire ou imposer un prix majoré à tous les articles à usage unique, et pas seulement les plastiques, peuvent constituer une stratégie beaucoup plus efficace pour réduire la consommation et la pollution marine mondiale.
"Si les fabricants étaient tenus responsables de l'élimination ou de la reprise des produits et des emballages qu'ils créent, nous assisterions à une évolution à grande échelle vers des modèles de consommation plus circulaires", déclare Oppermann. "Si nous intégrons la responsabilité dans un modèle d'entreprise, nous pourrions assister à un changement radical vers une consommation plus durable."
Sur le plan politique, il y a une certaine tendance à tenir les fabricants responsables du cycle de vie des produits qu'ils fabriquent, étant donné que les consommateurs et les gouvernements sont coincés avec l'élimination de grandes quantités d'emballages et de déchets depuis des décennies, ajoute-t-il. Ce type d'approche politique s'appelle la responsabilité élargie des producteurs (REP). L'année dernière, le Maine et l'Oregon sont devenus les deux premiers États à adopter une législation sur la REP pour les emballages dans le pays.
"La durabilité devrait finalement être l'option la plus pratique et par défaut, au lieu d'un deuxième choix", déclare Moore. "Il appartient à chacun de nous d'encourager nos responsables politiques et nos décideurs à continuer de plaider en faveur d'un comportement respectueux de l'environnement et durable, et d'exiger des politiques qui soutiennent et exigent ces actions."
Correction :la publication originale de cet article a mal orthographié le nom de Meredith Moore.
