Les vagues de chaleur s'aggravent en raison du changement climatique, affectant des endroits généralement froids comme Seattle et certaines parties de l'Europe. Des endroits déjà habitués aux températures tropicales, comme l'Inde et le Pakistan, connaissent des conditions proches de l'invivable.
L'aggravation de la chaleur s'accompagne d'une demande constante d'unités de climatisation, qui devrait tripler d'ici 2050. En 2016, seulement 8 % des 2,8 milliards de personnes vivant dans les régions les plus chaudes du monde ont accès à la climatisation. Mais ce nombre est en augmentation et une utilisation accrue entraîne une consommation d'énergie plus élevée, ce qui peut ajouter encore plus de pression sur le climat.
Heureusement, il existe de meilleures options pour refroidir efficacement les bâtiments et même économiser de l'argent sur les services publics, ce qui est crucial pour les communautés vulnérables qui paient déjà un prix élevé pour l'énergie. Les pompes à chaleur peuvent à la fois refroidir et chauffer un bâtiment plus efficacement que les climatiseurs ou les fournaises, réduire les factures d'énergie et réduire les émissions liées au chauffage de 45 à 72 %. La technologie a été inventée pour la première fois dans les années 1850; Aujourd'hui, les Américains achètent des millions de pompes à chaleur par an, bien que la climatisation soit de loin la plus populaire. Mais une paire de nouveaux projets de loi au Congrès pourrait bien être le ticket pour installer des pompes à chaleur dans plus de maisons.
Le premier des deux projets de loi, intitulé «Installing Clean Efficient Energy Hastens Our Transition» ou ICEE HOT Act, crée un système de remboursement pour les distributeurs de chauffage, de ventilation et de climatisation. La seconde, intitulée Heating Efficiency and Affordability through Tax Relief Act (HEATR), prévoit une incitation fiscale pour les fabricants à produire des pompes à chaleur efficaces et abordables. Avec les pompes à chaleur comme alternative plus abordable aux unités AC, faire le changement peut être plus réaliste pour les gens moyens.
«Beaucoup trop de ménages dans notre État ont du mal à payer leurs frais de chauffage. Les familles ne devraient pas avoir à choisir entre payer pour le chauffage et d'autres nécessités essentielles », a déclaré la sénatrice principale Amy Klobuchar, D-M.N., dans un communiqué de presse la semaine dernière. "Cette législation est gagnant-gagnant :elle réduit les coûts énergétiques pour les consommateurs tout en renforçant l'accès à des solutions de chauffage propres et économes en énergie."
Mais pour comprendre les avantages des pompes à chaleur, il est crucial de savoir comment elles fonctionnent. Selon le groupe de recherche sur la durabilité Carbon Switch, le processus est assez simple :un évaporateur récupère la chaleur de l'intérieur de votre maison et la renvoie à l'extérieur. Le système est composé d'une unité extérieure et intérieure, ainsi que d'un compresseur qui déplace le réfrigérant à travers le système, et de deux vannes qui peuvent pressuriser le réfrigérant ou inverser son flux pour passer du chauffage au refroidissement.
Cela se produit grâce à un concept physique très simple :la chaleur essaie toujours de se déplacer vers l'air froid, ce qui est plus ou moins la façon dont fonctionnent les climatiseurs et les réfrigérateurs. Mais une pompe à chaleur peut inverser ce processus en hiver. Des températures plus froides exercent une pression sur le réfrigérant du système. La pompe à chaleur absorbe alors la chaleur qu'elle peut trouver à l'extérieur pour transformer le liquide en gaz. L'énergie générée par ce processus est utilisée pour garder l'intérieur des maisons confortable dans les climats les plus glaciaux. En fait, des endroits glacés comme la Norvège et la Finlande ont le taux de pompes à chaleur par ménage le plus élevé d'Europe ; Le Maine les bat tous les deux avec son utilisation par habitant.
L'installation de quelques pompes à chaleur peut ne pas sembler une grosse affaire. Mais les recherches publiées par l'organisme à but non lucratif Clasp, spécialisé dans l'efficacité des appareils, montrent que faire passer la part de marché de la technologie de 10% à 44% d'ici 2032 pourrait permettre aux Américains d'économiser environ 27 milliards de dollars sur leurs factures d'énergie. Cela pourrait également fournir 80 milliards de dollars en «avantages sociaux supplémentaires», arrêter 888 décès prématurés liés à la qualité de l'air par an et réduire les émissions de dioxyde de carbone de 49 millions de tonnes.
Les systèmes CVC de la vieille école peuvent durer jusqu'à deux décennies après l'installation. Ainsi, plutôt que d'attendre qu'ils crachotent, ces nouveaux projets de loi du Congrès pourraient inciter les plombiers et les propriétaires à échanger des pompes à chaleur, ont récemment écrit les auteurs de l'étude Clasp dans Canary Media. "Enfermer ainsi des infrastructures obsolètes fait reculer de plusieurs décennies le temps de la décarbonation américaine", ont-ils expliqué. Souvent, les gens n'ont même pas besoin de jeter tout leur système de chauffage ou de refroidissement pour installer une pompe à chaleur. La création de systèmes hybrides ou l'utilisation de fournaises à combustibles fossiles en secours peut encore réduire la consommation d'énergie.
Dans un monde où la météo est imprévisible, les prix du carburant sont instables et le changement climatique a la capacité d'avoir un impact sur à peu près n'importe quoi, il est crucial de pouvoir maintenir des températures sûres à la maison de manière durable. Les pompes à chaleur offrent une option pour les personnes de tout niveau de revenu et de toute région.
