Morceau de météorite plus ancien que notre système solaire.
Une équipe internationale de scientifiques a examiné chimiquement les particules de poussière piégées dans la météorite de Murchison, vieille de 4,6 milliards d'années. Les minuscules inclusions sont plus anciennes que notre système solaire et leur composition suggère qu'elles proviennent d'une supernova - une étoile massive qui a explosé à la fin de sa vie.
L'analyse chimique de la "poussière d'étoiles" montre qu'elle contient, entre autres, différents isotopes des éléments silicium et soufre. Les mesures montrent que les particules contiennent de nombreux isotopes lourds du silicium et relativement peu d'isotopes lourds du soufre, ce qui ne s'accorde pas bien avec les modèles actuels de composition chimique des étoiles massives. Ainsi, les deux éléments se sont probablement formés après l'explosion réelle de la supernova.
Les modèles de supernova montrent que des molécules de sulfure de silicium se forment dans les régions internes de la matière éjectée à des températures de plusieurs milliers de degrés plusieurs mois après l'explosion. . Par la suite, ces molécules se retrouvent piégées dans des cristaux de carbure de silicium. Sous cette forme, le matériau de la supernova s'est retrouvé dans le nuage de gaz qui a formé plus tard notre système solaire il y a environ 4,6 milliards d'années.
La météorite Murchison a été découverte en 1969 près du lieu du même nom à Australie. En plus des inclusions de supernova, la roche spatiale contient également des particules qui proviennent probablement des vents stellaires des étoiles géantes rouges. (ee)
