Le satellite infrarouge WISE a engendré un torrent de trous noirs supermassifs.
La recherche avec le satellite infrarouge américain Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) a révélé un déluge de trous noirs supermassifs. Environ un millier de galaxies ont également été découvertes. Elles sont tellement enveloppées de poussière qu'elles n'émettent presque pas de lumière visible, mais beaucoup de rayonnement infrarouge.
WISE a cartographié tout le ciel aux longueurs d'onde infrarouges - deux fois en fait. Le traitement de toutes les données qui ont été collectées est toujours en plein essor. Dans trois articles publiés dans le Astrophysical Journal les astronomes présenteront les derniers résultats de l'étude.
Dans l'une des études, les données WISE ont identifié 2,5 millions de trous noirs supermassifs à des distances de plus de dix milliards d'années-lumière. Les deux tiers d'entre eux n'avaient jamais été vus auparavant, car la lumière qu'ils émettent est bloquée par la poussière de leur environnement. Le fait que WISE ait pu détecter ces objets est dû au fait que la poussière environnante est chauffée par l'énergie produite par les trous noirs mangeurs de matière. La poussière chaude est une source de rayonnement infrarouge.
Deux autres études ont découvert un millier de galaxies lointaines qui produisent probablement 100 billions de fois plus de lumière que notre soleil, mais sont presque indétectables aux longueurs d'onde visibles. Des observations de suivi avec le télescope spatial Spitzer ont montré que ces galaxies poussiéreuses ont non seulement un trou noir supermassif en leur cœur, mais produisent également rapidement de nouvelles étoiles. De plus, des indications ont été trouvées que le trou noir de ces galaxies est plus ancien que la plupart de leurs étoiles.
