Depuis huit ans, les astronomes de la NASA surveillent les signes d'impacts de météorites sur la lune. Cela a entraîné des centaines de détections par an. Les éclairs de lumière sont généralement invisibles à l'œil nu, mais il y a des exceptions...
Depuis huit ans, les astronomes de la NASA surveillent les signes d'impacts de météorites sur la lune. Cela a entraîné des centaines de détections par an. Les éclairs de lumière sont généralement invisibles à l'œil nu, mais il y a des exceptions...
Le 17 mars, un petit rocher a percuté la "mer lunaire" Mare Imbrium, provoquant l'explosion la plus violente de l'histoire du programme de surveillance. L'éclair a atteint la magnitude 4, il était donc (théoriquement) observable sans aides optiques.
Les astronomes estiment qu'un météoroïde de 30 à 40 centimètres avec une vitesse de 25 kilomètres par seconde se trouve sur la lune. . De plus, ils sont liés aux boules de feu observées dans le ciel au-dessus de l'Amérique du Nord cette même nuit. Il semble que la Terre et la Lune aient été la cible d'un petit essaim de débris relativement gros provenant d'un astéroïde cette nuit-là.
L'impact sur la Lune aurait laissé un cratère d'environ 20 mètres de diamètre, qui devrait être observable par l'orbiteur de reconnaissance lunaire en orbite. Il faut attendre le moment où il reverra la zone d'impact. Les météoroïdes n'ont laissé aucune trace durable sur Terre :ils ont brûlé dans l'atmosphère terrestre.
