La sonde spatiale Cassini a repéré un lit de rivière sinueux s'étendant sur plus de 400 kilomètres à la surface de Titan, la plus grande lune de Saturne.
Cette observation marque la première détection d'un système fluvial aussi étendu sur un monde extraterrestre.
Les experts estiment qu'un écoulement liquide persiste aujourd'hui, le lit apparaissant sombre et lisse sur les images radar de Cassini, signe d'une surface réfléchissante aux ondes radio.
Impossible qu'il s'agisse d'eau : les températures glaciales de Titan (-180°C environ) la solidifient. Du méthane et de l'éthane liquides, confirmés sur place, alimentent ce "mini-Nil" qui se jette dans une vaste mer d'hydrocarbures.
