C'est une boule de glace poreuse d'un diamètre d'environ un kilomètre, bien plus petite que les autres lunes glacées de la planète aux anneaux.
Saturne accueille une nouvelle lune nommée (non officiellement) Peggy. Cette boule de glace poreuse, d'environ un kilomètre de diamètre, est beaucoup plus petite que les autres lunes glacées de la planète aux anneaux. Selon les astronomes, sa formation pourrait révéler des clés sur l'origine des plus grandes lunes de Saturne.
L'existence de Peggy a été déduite de perturbations inhabituelles au bord extérieur de l'anneau A, photographié par la sonde Cassini. La plus marquante est un "arc" lumineux de 10 km de large et 1 200 km de long.
Des simulations informatiques expliquent parfaitement ces perturbations par la présence d'une petite lune de glace formée au sein du système d'anneaux, qui a migré lentement vers l'extérieur. Peggy n'a pas été observée directement et pourrait s'effondrer prochainement.
Dans un article publié en ligne dans la revue Icarus, Carl Murray (Queen Mary University of London) et ses collègues avancent que les anneaux de Saturne contenaient autrefois plus de matière. Les interactions gravitationnelles y ont agrégé des corps plus grands, qui ont migré vers l'extérieur, formant ainsi les grandes lunes glacées.
Aujourd'hui, avec moins de glace, les anneaux ne produisent plus que de petites lunes comme Peggy, selon les planétologues. Cassini s'approchera de l'anneau A fin 2016 pour tenter de la photographier.
