L'astronaute André Kuipers a capturé une vue imprenable sur la superlune depuis la Station spatiale internationale (ISS).
Dans la nuit du samedi 5 au dimanche 6 mai 2012, une superlune particulièrement large et brillante illuminait le ciel. Personne n'a sans doute apprécié ce phénomène aussi magnifiquement que l'astronaute André Kuipers, qui l'a photographiée depuis l'ISS.
Ce phénomène de « superlune » se produit car l'orbite lunaire est elliptique et non circulaire. La distance Terre-Lune varie donc : au petit matin du 6 mai, elle a atteint son minimum annuel, à 356 953 kilomètres (centre à centre).
Cela coïncidait presque parfaitement avec la pleine lune. La superlune apparaissait alors environ 7,5 % plus grande et 16 % plus lumineuse qu'une pleine lune moyenne. Par rapport à la pleine lune la plus distante et la plus faible, les écarts peuvent atteindre 14 % en taille et 30 % en luminosité.
Une pleine lune basse semble toujours plus imposante en raison de l'« illusion lunaire », une illusion d'optique due à la comparaison avec les objets familiers à l'horizon.
Sur la photo d'André Kuipers, la Lune apparaît déformée par l'atmosphère terrestre. La lumière de sa moitié inférieure traverse une couche atmosphérique plus épaisse, qui la courbe davantage, comprimant visuellement le disque lunaire et masquant son centre derrière la diffraction (kv, Allesoversterrenkunde.nl).
Plus de photos par André Kuipers sur Flickr.
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