De nombreux astronomes rechignent à utiliser le terme « superlune » : il n'est pas particulièrement spectaculaire, et son invention par un astrologue en 1979 n'arrange rien.
La Pleine Lune émet une lumière remarquable, non seulement parce que son disque est entièrement éclairé, mais aussi grâce à la réflectivité accrue de sa surface vers la Terre. Vue de la Lune, la Terre et le Soleil sont alors proches, favorisant un effet de diffusion optimal de la lumière solaire.
Parfois, elle brille encore plus : l'orbite lunaire est elliptique, avec une distance maximale d'environ 406 700 km (apogée) et minimale de 356 400 km (périgée). Lors d'une Pleine Lune au périgée, elle apparaît 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse qu'à l'apogée. À l'œil nu, la différence reste toutefois subtile par rapport à une Pleine Lune moyenne.
Les superlunes ne sont pas rares : elles se produisent presque chaque année lors d'une Pleine Lune proche du périgée. Notez que la Lune atteint aussi l'apogée à chaque orbite, mais pas toujours en phase de Pleine Lune.
Pour observer la prochaine : le moment précis est le mercredi 8 avril à 4h35, à exactement 363 595 km de la Terre.
