La sage-femme a demandé si nous ne voulions pas essayer les gouttes homéopathiques pour les coliques du bébé. "Ils fonctionnent souvent bien." Non, nous ne voulions pas cela. L'homéopathie ne marche pas. Le Conseil consultatif des académies européennes des sciences (EASAC) l'a confirmé une fois de plus cette semaine, en tant que énième institut scientifique consécutif. Il n'y a aucune preuve scientifique que l'homéopathie soit efficace pour n'importe quelle maladie. Il ne peut guère en être autrement, car les remèdes homéopathiques sont tellement dilués qu'ils ne contiennent souvent plus aucun principe actif.
Pourtant, les pharmaciens continuent de vendre des remèdes homéopathiques et les mutuelles les remboursent. « Si ça n'aide pas, ça ne fera pas de mal », est souvent le raisonnement. Et pourquoi ne pas « être ouvert » aux alternatives ? Si tant de gens se sentent aidés, ça ne peut pas faire de mal, n'est-ce pas ? Eh bien, cela dépend.
L'homéopathie peut être dangereuse, écrit aussi l'EASAC, si elle remplace les traitements classiques dont l'efficacité a été prouvée. Le danger des remèdes homéopathiques réside dans l'illusion qu'ils fonctionnent. Comme le montre le philosophe Maarten Boudry dans son livre Illusions pour étudiants avancés, une illusion apparemment anodine peut rapidement prendre des formes dangereuses. Si vous pensez que les molécules d'eau à mémoire - contrairement aux principes de base de la science - ont aidé contre les coliques de bébé, la toux sèche ou le nez qui coule, pourquoi l'homéopathie n'aiderait-elle pas aussi pour des maux plus graves ?
Les homéopathes sont de deux types. Il y a ceux qui se rendent compte que l'effet allégué de l'homéopathie ne repose que sur l'effet placebo, et qui ne vous envoient la boule secouée dans la boîte que pour des maux innocents. Et il y a ceux qui croient sincèrement aux miracles. Cela devient alors risqué.
En 2006, l'organisation britannique Sense About Science, en collaboration avec la BBC, a envoyé un jeune voyageur consulter dix homéopathes. La jeune femme partirait pour un voyage aventureux dans les régions tropicales où sévit le paludisme. Dans un tel cas, une clinique de voyage conseillerait de prendre des pilules contre le paludisme, qui tuent le parasite du paludisme dans le sang. Les dix homéopathes consultés ont envoyé le voyageur sans protection sous les tropiques avec de l'eau et des pilules de sucre.
L'année dernière, nous avons répété avec Eos cette expérience. Sur les huit homéopathes que nous avons contactés, cinq étaient prêts à aider. Remarquable :quatre d'entre eux étaient des médecins de formation classique en plus d'être homéopathes. Parmi eux figure également un membre du conseil d'administration de l'Unio Homeopathica Belgica. Les délires sur l'efficacité de l'homéopathie ne sont donc nullement réservés à quelques naturopathes farfelus.
Nos recherches montrent seulement qu'il y a des fous dangereux parmi les homéopathes. Leur nombre et l'ampleur des dégâts qu'ils causent ne sont pas clairs. Certains ont dit avoir déjà « aidé » de nombreux voyageurs. Mais même si le nombre de personnes qui ont des ennuis à cause du charlatanisme est limité :chaque victime est une de trop.
Quiconque cherche plus d'informations sur l'homéopathie tombera rapidement sur des sites Web où l'aversion pour la médecine classique, les théories du complot et la propagande anti-vaccination sévissent. Et pendant que vous surfez, jetez un coup d'œil sur le site Web de l'homéopathie pour la santé en Afrique, une organisation qui traite les personnes atteintes du sida en Tanzanie.
Quiconque met la raison de côté pour un temps, et est « ouvert » à ce qui va à l'encontre de toute connaissance médicale fiable, ne sait pas où se termine le voyage. Dans le pire des cas, peut-être à l'hôpital.
L'appel de l'EASAC à ne plus privilégier les remèdes homéopathiques est donc tout à fait justifié. Indiquez clairement sur l'emballage ce qu'il contient - de l'eau et rien d'autre - et arrêtez enfin ce remboursement. Retirez-les de la pharmacie. Arrêtons de donner une légitimité à une pseudoscience qui n'en mérite pas. Parce que le fait que l'homéopathie n'aide pas est clair comme un roc. Cependant, cela peut certainement causer des dommages.
