Les images et textes choquants sur les paquets de cigarettes ne dissuadent pas les fumeurs, selon une étude néerlandaise. Pire, la "technique de l'horreur" pourrait avoir un effet inverse.
Les avertissements choc sur les paquets de cigarettes n'empêchent pas de fumer et pourraient même encourager certains, d'après des chercheurs de l'Université de Maastricht publiés dans la Revue de psychologie de la santé.
Face à l'inefficacité des paquets horribles, certains gouvernements, comme celui d'Australie, optent pour des emballages uniformes sans marque : vert olive (couleur jugée la plus laide), bordure jaune criarde et photos choc en évidence. La Belgique et les Pays-Bas envisagent cette mesure, soutenue par la Fondation contre le Cancer.
L'objectif ? Réduire l'attrait pour les jeunes et mettre en avant les risques sanitaires. Mais miser sur la peur est-il judicieux ? Les chercheurs néerlandais estiment que non.
Effet boomerang possible
Aucune preuve scientifique ne démontre que l'éducation par la peur réduit le tabagisme populationnel. Au contraire, elle peut inciter certains à fumer davantage.
En analysant toutes les études pertinentes, les experts n'en ont trouvé que six de qualité. "Choquant : il manque des preuves solides pour l'alarmisme, et les données disponibles montrent un effet minime, voire contre-productif", explique Gjalt-Jorn Peters.
Les chercheurs préconisent d'abandonner ces messages terrifiants tant qu'aucune efficacité n'est prouvée. (ks)
