1 enfant flamand sur 10 est en surpoids, principalement parce qu'il passe la majeure partie de sa journée assis. C'est ce qui ressort de la thèse doctorale de Marieke De Craemer (UGent), qui a étudié l'activité physique chez les enfants de 4 à 6 ans.
Parmi les enfants de 4 à 6 ans, 9 % des garçons et 13 % des filles sont déjà obèses. La raison principale réside dans leur emploi du temps : 50 à 80 % de la journée est consacré à des activités sédentaires comme la lecture, le bricolage, la télévision ou les jeux vidéo. Les entretiens avec parents et enseignants révèlent une méconnaissance : beaucoup considèrent les enfants sédentaires comme des "bons enfants". Les enseignants préscolaires valorisent par exemple l'apprentissage de la position assise en vue de la première année scolaire.
Marieke De Craemer appelle à une prise de conscience collective. Parents et enseignants partagent la responsabilité de prévenir l'obésité. Ses recherches proposent des solutions concrètes : pour les enseignants, aménager jardin d'enfants et cour de récréation avec cordes à sauter, cônes, cerceaux et matériels favorisant le mouvement. Se tenir debout pour dessiner ou bricoler est aussi une astuce simple et efficace.
Les parents peuvent encourager l'activité en se rendant à l'école à vélo ou à pied, ou en programmant des jeux dynamiques. Apportez jeux et vêtements de rechange à l'école : même par temps humide, les enfants pourront s'ébattre librement.
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