Des chercheurs planétaires ont identifié deux cratères d'impact inédits sur la Lune, relativement jeunes : l'un âgé d'environ 16 millions d'années, l'autre entre 75 et 420 millions d'années. Cette découverte, publiée dans la revue Icarus, repose sur des observations avancées.
Bien que la Lune soit largement cartographiée, les zones ombragées permanentes près des pôles, comme les fonds des grands cratères Slater et Faustini, restaient peu étudiées. L'instrument LAMP du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a permis d'imager ces régions en ultraviolet stellaire, tandis que des mesures radar ont complété l'analyse.
Ces données révèlent de petits cratères aux fonds à forte réflectivité radar, indiquant une surface rugueuse due aux éjectas récents. Au fil des millions d'années, ce matériau est progressivement recouvert de régolithe fin, réduisant cette réflectivité et permettant d'estimer l'âge des formations.
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